就像指甲、头发一样，舌头也是反映内脏变化的一面“镜子”。通过辨别它的颜色、湿润程度等，您就可以简单了解自己的身体状况。
舌苔是指舌体上附着的一层苔状物，正常的舌苔为薄、白、均匀，干湿适中，中部和后部苔稍厚，两边及舌尖稍薄。
如果舌苔白但厚，且看上去比较油腻，可能是不消化而造成的积食。舌苔发黄，说明有内热，比如感冒加重。如果苔黄且油腻，多为炎症：胃溃疡患者溃疡发病、慢性乙肝患者的传染性增强都会出现此情况。无明确疾病却苔黄油腻，可能是饮食偏油，体内多热多痰湿所致，会出现面色暗、头昏沉、恶心、消化不良、身体倦怠、睡眠不佳、大便不畅等表现。苔色发黑，说明病情已经持续了一段时间，且病情开始变重。
但需要提醒的是，某些食物或药物可以使舌苔着色。比如喝了牛奶、豆浆等可使舌苔变白、变厚；吃了蛋黄、橘子等则可将舌苔染成黄色；各种黑褐色食品、药品(如西药抗菌素)或长期吸烟等可将苔染成灰色、黑色。这种情况多表现得颜色不均匀，且没有其他不舒服的症状，与疾病无关。
如果一个人长年苔厚且有口气，无论白或黄都可能与消化不好有关。这时应当调整饮食，多吃清淡食物，如白萝卜、番茄、丝瓜、绿豆、山楂、梨等；少吃油腻、煎炸食物；最好不喝酒、不抽烟。此外还要保持好心情，多锻炼，起居有节。
如果苔有部分剥落，认为是阴虚。对儿童而言，可能是体弱或有过敏体质，通过适当锻炼、调节饮食或中医调理能予以改善。如多吃百合、雪梨、西瓜等，避免吃羊肉、洋葱等热性食物。舌苔完全脱落的应及时去医院。舌苔干燥多在高热、大量出汗、吐泻后出现；过量服用人参、姜等温燥药物也会导致这种情况。此时应多喝水，严重者应就医。
舌苔仅是中医“望舌”中的一部分，疾病的诊断还要结合全身其他表现。所以一旦身体出现较重不适，要去医院诊治。
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