叶酸对育龄女性和孕妇非常重要。大多数医生和保健专家建议所有育龄期妇女从孕前三个月开始每天服用叶酸。因为怀孕早期缺乏叶酸是引起胎儿神经管畸形的主要原因。神经管闭合是在胚胎发育的3~4周，叶酸缺乏可引起神经管未能闭合而导致脊柱裂和无脑畸形为主的神经管畸形，主要包括脊柱裂和无脑等中枢神经发育异常。
食物中的叶酸真正被人体吸收利用的比例还不到叶酸含量的一半，因为食物中叶酸主要以还原的多聚谷氨酸的形式存在，它必须被分解为单或二谷氨酸的形式才能被吸收。而且食物中的叶酸很容易被氧化而失去活性，在遇光、遇热、遇酸时都可能被氧化。如：蔬菜贮藏2～3天后叶酸损失50%～70%；煲汤等烹饪方法会使食物中的叶酸损失50%～95%；盐水浸泡过的蔬菜，叶酸的成份也会损失很大。因此，我们不能过高的估计食物中的叶酸含量。我们真正能从食物中获得的叶酸并不多。
准妈妈们在孕育宝宝的时候需要大量的叶酸，如此娇气的叶酸吃到能满足身体的需要量如何了得？因此，在补充叶酸这件事情上，我们常说的“药补不如食补”的传统观念并不适合。
叶酸营养补充剂，多以四氢叶酸的形式存在，能被人体很好的吸收。因为身体中铁及维生素C缺乏会减少叶酸的利用，因此很多复合性叶酸补充剂，还添加铁、维生素C以及有利于胎儿生长发育的更多营养素。由此，孕妈妈通过营养补充剂来满足身体对叶酸的需要，既安全又简单。
当然，准妈妈们千万不要因为人体对食物中天然叶酸的吸收率较低，就不重视自己的饮食！健康的饮食虽然很难让你获得足量的叶酸，但其中包含的其他天然物质却可能有助于促进吸收。所以为了妈妈和宝宝的健康，既需要保持膳食平衡健康，也需要坚持服用叶酸补充剂。