自信心的建立和自我概念的发展是分不开的。自我概念的发展是逐步的过程，两三岁的孩子会这样描述自我：“我叫宝宝。”“我有一辆红色的卡车。”“我会刷牙。”他们认识到自己的一些可以观察到的外貌、名字、拥有的玩具、会做的事情，逐步到自己的爱好和态度。三四岁的孩子会说：“我喜欢画画，我画画很好。”“我讲故事很好。”五岁的孩子还会描述自己的个性，比如“我很友好”，“我爱帮助别人”。自我概念指的是他们对自己在特定领域内的评价。而自信心则比自我概念更广，包括特定领域的评价，并对自己有个总体的评价，有价值感。
在幼儿期间，自信心强对孩子的主动性起到重要的作用，能够促使他们敢于尝试新事物，掌握各种各样的技能。幼儿做一些事情有时候很笨拙，如果爸爸妈妈不让他们做或者经常批评他们做得不好，就会伤害他们的价值感；他们需要温和的鼓励和一些合适的任务。所以父母不要过度保护孩子，让他们在年幼的时候干一些力所能及的事情，在保证安全的前提下让他们尝试一些挑战，帮助他们建立起能力感，对自己能干什么、不能干什么有个基本的感觉，并且给予他们一定的称赞，将有助于提升他们的自信心。在这个过程中，要注意自信心的建立必须是全面的、整体的，而不能过于偏颇。
在幼儿时期，因为他们对困难估计不足，对任务整体认识不足，他们常常会产生过高的自信。比如，大宝5岁的时候在足球队踢球，一场比赛进了三个球，他完全忽视有些队员只有4岁，立刻大声宣布：“妈妈，妈妈，我是足球明星！”这种时候，父母的恰当评价就显得很重要了。
我们一方面鼓励他们建立自信，另一方面也要注意，不能过于关注他们在某一方面的成绩。有些孩子在某些特定的活动中表现得比较好，得到的称赞比较多，他们往往会建立起对自己在特定领域的信心。这种特定的信心有时候是有害的。
比如一个七八岁的孩子能背《百家姓》，人见人夸，他在这方面就非常有信心，相比背《百家姓》这件事，其他的事情他并不关注或者他的父母也没有关注，大家把焦点都放在了“背《百家姓》”这件事情上。某一天当他在这方面表现不够好的时候，对他自信的打击是非常大的。因为这是他自信的唯一支撑和证据。他的这种自信无法迁移到别的活动上、别的领域里。也就是说，父母没有帮助他建立起全面的信心。有着全面信心的孩子，如果一个方面没有达到理想，也没有关系，他会想自己其他方面也很好。因为他的自信可以迁移到其他方面，所以这对他整体自信的打击就没那么大。
我家大宝在学校里一向很受老师的喜爱，他数学突出，小朋友给他起外号，有叫他“计算器”的，有叫他“数学巫师”的。他也一向认为自己喜欢数学，而且数学特别好。二年级学期结束，他们老师搞了一个颁奖会，奖状是老师自制的。每个小朋友都得了一个很独特的奖，比如甜心奖、乐于助人奖、幽默奖等。大家都很开心地领了奖。大宝拿的是最佳讲故事奖。他拿到奖不太高兴，说：“这不是我想象中该拿的奖。”我乐了，拿到奖还有不乐意的哪，我说：“那你想象中应该拿什么奖啊？”他说：“我觉得得和学习、数学之类有关的吧。”他去跟老师提意见。老师很耐心地抱住他说：“我之所以给你这个奖，是因为你每次告诉我一件事情都让我觉得，你讲得太好了。你讲的每一件事都让我觉得很神奇，我太喜欢了！”
回家的路上我跟大宝说：“你数学好这些大家都知道，不稀奇。老师给你这个奖才说明她有一双会发现的眼睛。她发现你除了数学好，讲故事也很厉害呢，她发现了你的另一个长项呀，这是多么美妙的事情。她不说，说不定你都还没意识到吧。你还有很多很多长项呢，我们等着老师慢慢去发现！”他这么想想，也对啊，就变得很开心了。
这件事情我很感激老师。如果一味强调孩子的某一个长项，可能会让他过于专注于这一项，他的自信可能也会过于依赖这一项。如果他的自信只来源于这一项，这样的信心在遭受挫折的时候就容易被动摇，而且这样的信心也不能迁移到别的方面。而老师的做法正是帮助他避免建立特定的自信，看到自己越来越多的长处，建立起全面的信心，这样的信心才会转化为对自己的一个整体的价值感。
所以，作为父母，我们要学会具体诚恳地称赞，学会正视孩子成长中的失败，以成长型的思维模式来对孩子的学业和生活中的成功和失败，做出恰当的评价。而这些最终都是为了帮助孩子建立全面的自信心，让他能够更好地面对今后的人生，所以在这个过程中，父母也应该警惕单一的某一方面的称赞，要帮助孩子挖掘更多的自我认同感。
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