对父母来说观察孩子的智力缺陷首先要仔细，第二要理智。因为有这样的情况，在外人看来已经很明显的问题，父母却视而不见，即使怀疑孩子有智力缺陷，由于内心极不愿意面对这样的事实，所以多加以否认。对于有出生后窒息史、畸形、惊厥史、患过脑炎、脑膜炎，以及早产儿都应格外重视。细心观察的主要内容包括运动和语言两大部分。
(1)语言：在这里语言是广义的，包括哭、笑等。在最初的阶段是看哭。如果孩子在出生后极不爱哭，终日酣睡，应当注意；或虽然会哭，却哭声尖利，声音发直，也应注意；3个月的孩子可以笑出了声，如果5-6个月的儿童仍不会笑，而且对外界无反应，或反应淡漠，那也不正常；婴儿从一个月起就开始有细小的喉音，以后会发出“啊…哦”等母音，到5个月会对大人咿语作声，如果孩子不会发音或发音极小，也值得注意；8个月以后到1岁虽不能说话，但已经开始理解语言的含义，比如会用拍手表示欢迎，招手再见，问孩子灯在哪里，他会用手指灯。如果此时孩子对成人的话不理解，那也可能是有问题。
(2)运动：如果孩子的手总爱握拳，直到5、6个月还不愿意伸开，也不能取物，就应该注意；一般孩子的腿如果是僵直的，似乎不能直立，不喜欢弯曲，就不太正常了；如果孩子1岁多了，双腿仍像棉花一样不能站立，那也说明孩子的智力有问题。