什么是自闭症？
自闭症也称儿童孤独症，是一种先天脑部功能受损伤而引起的发展障碍。从2008年起，联合国将每年的4月2日定为世界自闭症日，呼吁大家关注自闭症，关注自闭症儿童，力争让这些“星星的孩子”走入人间，不再孤独。
孩子不爱说话就是自闭吗？
鉴于各种类型的宣传，越来越多的家长知道了“自闭症”，也知道“自闭”的孩子不爱说话，但需要注意的是，不爱说话不等于“自闭”。心理学家表示，孩子不爱说话不等于“自闭”，不要盲目地给他贴上“自闭”的标签。
孩子不开口说话，这在“自闭症”的诊断中是一个重要症状。这个问题其实很好解释。儿童开口说话本来就有早有晚，有的一岁就开口说话，有的两、三岁甚至四、五岁才开口。原因有几种：一是个体差异，二是儿童早期生活缺陷使交流功能启动迟缓，三是因为家长经常强迫孩子说话，引起孩子逆反和心理障碍。家长们应该知道，不爱说话只是“自闭”的一种表现，并不等同于“自闭”。
研究认为自闭症与遗传有关
中山大学附属第三医院儿科主任医师邹小兵指出，从1943年自闭症被发现到1970年，曾经认为自闭症是爸爸妈妈教养，父母亲的冷漠教养不当让这个孩子得了自闭症的，可是后来的研究彻底否定了这个理论，自闭症不是由父母亲冷漠或者教养不当造成的。这些年来研究的焦点集中在染色体、遗传、基因方面，自闭症跟基因的异常或者是基因表达的异常有关，家长可以从科普知识学习了解什么叫基因、基因表达、基因调控。
目前的研究热点认为自闭症跟基因是有关系的，我们已经在患有自闭症的孩子身上找到了异常的基因，就是说他们的遗传基因跟正常人不一样，有些孩子虽然没有找到异常的基因，但是他的基因表达可能出现了问题，这种基因表达跟环境是有一定关系的，是因为某种环境影响了这个孩子的基因表达，让这个孩子患有自闭症。所以，目前医学界多数人认为自闭症是先天性的，而不是后天性造成的。
做好5件事，预防儿童自闭症
预防儿童自闭症的发生，不妨从以下几个方面入手：
1、别把孩子过分封闭于一味学习的小圈子
城市居住的现代化使许多人搬进了高楼，而一户一门的高楼容易给孩子造成封闭的环境，因此，应允许或鼓励孩子从高楼走下来到庭院中，与邻居或附近小朋友玩耍、交往，建立友谊。
2、尽量让孩子参加集体活动
集体活动包括邻居小朋友相邀的游戏、做作业；包括学校、班级统一组织的文体活动；包括祝贺同学生日、欢送老师等等。从集体活动中培育孩子的性格，从集体活动中体验友谊、智慧与温暖。
3、为孩子的交友创造条件
不仅应允许孩子走下高楼、走出家门，也应允许还把小朋友请进家门。为孩子提供交朋友的机会，教给它们交朋友的艺术、方法和技巧。
4、注重情商培育
情商即社会适应的综合能力。孩子仅仅学习成绩优良是不够的，还须懂得接受别人并让人接受自己，这也是爱的基本涵义。在培育孩子良好品德的同时，要教导孩子形成好的性情和情感。
5、培育孩子的自立能力，切忌父母事事包办
让孩子学会自己的事情自己做，而且有意让孩子碰碰钉子，尝尝苦头，以磨练孩子的意志力。