美国是个体育大国，体育不光是运动员每天进行的活动，更是全民运动。对美国人来说，体育运动并非仅仅是体育锻炼，更深入的是，一种内心的需求，从而形成生活的习惯。
在美国，运动启蒙“从娃娃抓起”
在体育运动方面的启蒙，美国人善于“从娃娃抓起”。但是，美国人不着急特别早就去挖掘孩子们在某些体育方面的特长。在孩子们精力旺盛的童年时期，美国父母就让小家伙们在户外嬉闹运动，接触各种各样的体育运动。既释放了孩子的天性，又让孩子们的小身体得到了锻炼。只要孩子不抵触，父母会让孩子尽量多地去接触各种活动，也是希望孩子慢慢地找到自己擅长的、或是喜欢的运动，到了孩子稍微再长大些，比如小学高年级以后，再投入更多精力着重发展。
这些生长在美国的小家伙们，在上小学以前，大概四五岁的时候，就会接触到足球、篮球、垒球这样的团体项目，也会接触到游泳这样的个人项目。大多数美国的父母对于孩子自身的身体素质非常重视，这些活动不但能让孩子从小锻炼出倍儿棒的身体，还能在孩子小的时候，就对身体协调性以及灵活性大有裨益。
除了学校里接触到各种体育活动，孩子们参与更多体育运动是来自父母的安排。美国孩子（幼儿园或者小学）的每天的日程表并不比中国孩子轻松，只不过他们忙的东西不一样。大多数上幼儿园或者小学的美国孩子的日程表是，早上8点上学，下午3点左右放学，放学后做家庭作业的时间不会超过1小时。这所有剩下的时间，很多美国父母和中国父母一样，都是用来带着宝贝们去上课外班。
其实在很多美国父母的心目中，课余的体育运动要比文化学习重要的多。所以和中国孩子的那些英语、数学、书法、绘画等课外班不一样。在美国，孩子的课外班几乎全部都是运动类的，一般都是游泳、足球、棒球、划船、网球、篮球等运动项目。
当然了，也不是所有的孩子在放学后都会去参加体育运动，也有送孩子去弹琴画画儿的，只不过这样的艺术类活动相比奔跑在运动场上的，还算是小众的。
美国孩子到了周末，除了会继续他们的各种运动课程，还会约上几个小伙伴，到公园草坪上踢足球、打排球。有的时候还会有一些小规模的比赛，这时候很多美国父母都会亲自到场为孩子呐喊助威。
运动在西方自古以来就是精英教育的核心
美国父母、孩子都热衷运动，参加各种各样的体育比赛除了强身健体，也还有很多其他方面的原因。
阅读和运动是美国精英阶层培养孩子最为注重的两个方面，他们认为，阅读和运动这两个习惯会延续孩子的一生。美国人的阅读量是非常惊人的，很多美国小孩的作业就是每周阅读几本书，美国人阅读的书籍也是涵盖各个种类，小说、历史、哲学无所不包。至于运动，一个从小就培养好了积极锻炼身体的习惯的孩子，长大以后，会将此继续发扬，自己会知道如何更好地照顾自己的身体。
还有，美国文化非常重视“领导力”和“团队精神”，这两种素质，在体育运动中非常容易显现出来。如果孩子能够在一个体育项目，特别是团体体育项目中担任队长的角色，那么这个孩子就会被认为同时具备领导力和团队精神的素质，不管是申请学校还是申请别的什么项目，都会脱颖而出。
最后，在孩子今后申请美国大学时，体育出色也会很有优势。实际上，体育在西方自古以来就是精英教育的核心，是培养领袖的必修课。体育活动中，无论单人项目还是团队项目，首先需要遵守规则和基于此的公平，其次就是团队精神、激励和团结全队的领袖，才能有必胜的决心和竞争的勇气，正确地面对失败但绝不放弃的精神和尊重对手的态度。其实，最早的常青藤联盟学校招生的重点是在体育，而非学术。
现在美国多数大学都是招收体育特长生，而且还提供体育类的奖学金，成绩不好的孩子，可以通过体育特长上大学，成绩好又有体育特长的孩子，申请大学自然也是更有优势。热爱体育的孩子，他们的生活整体都是健康的，积极向上的。
陪伴孩子参与体育运动是美国父母的日常
在孩子很小的时候，美国父母就会积极陪伴孩子参与各种体育活动。美国服务于社会大众的体育设施非常完善，每个社区就会有公共运动场所，这些运动场所会组织专门的球队，比如说篮球队，足球队，网球队。不过，担当教练职务的大多是孩子们的父母和一些志愿者。
让我佩服的是，只要是报名当教练，那么这些父母工作上的出差计划都得做调整，他们尽量不在需要训练和比赛的时候出差。全心全意地配合球队的各种活动安排。
美国孩子尤其是男孩子们，大多会迷上踢足球，除了参与社区组织的足球队，一些父母们还会自己组织一些住在同一个社区，或者是熟人的孩子们成立一支儿童足球队。这样的足球队，也是由父母充当了组织者、教练、陪练三重角色。和社区体育运动队一样，也没有人能够付给这些含辛茹苦的多角色扮演者酬劳。不过，父母们的热情却不会因此而减少一分，毕竟，和自己的孩子在洒满阳光的绿茵场上奔跑本来就是快事一桩。
孩子良好的竞争意识通过体育运动来培养
我个人认为，当孩子年纪幼小，还没有形成成熟的价值观念时，选择体育运动去挖掘孩子的竞争意识，总是比选择学业更温柔些，更无害些。况且，体育运动是一场场有趣的活动，更多的是在嬉闹玩耍中进行，让孩子们进行较量的同时还潜移默化地提高了孩子们的身体素质。
相对于个人竞争，美国的学校强调更多的是团队间的竞争。学校间会隔三岔五地举办一些比赛，比如说国际象棋，篮球，足球，科学竞赛，读书比赛等等。学校不会强迫孩子们参加，孩子们有相当的自主性去选择自己感兴趣的项目。然后，学校会组织感兴趣的孩子们抽时间一起学习讨论，为竞赛做准备。如果需要，最后进行选拔，组团赴赛。通过一段时间的学习，孩子们彼此会有特别强烈的团队意识，队友之间也会产生纯真牢固的友谊。他们互相支持，互相鼓励，为了团队共同的目标，每个人都会在比赛中竭尽全力。
每次比赛结束后，不管是得了什么样的团体名次，每个团队都会有庆功宴，其实就是买点好吃的好喝的，让孩子们聚会在一起。
我想，无论是在学校还是社会，抑或家庭，凭着团队协作能力，各自担当自己的应该肩负的责任，才能让自己过得更好，让周围的人过得更开心。
不管怎样，我看到我的孩子在球场奔跑，扶起摔倒的伙伴，为了能够给队伍得分而把球传给位置更有利的队员，舍弃了进球的那一霎那的喜悦以及自己的荣誉，他能够以退为进，为了整个球队的目标，放弃一些自我，我还是很自豪的。
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