膨化食品是一种松脆香甜、口味多样的休闲食品，主要原料是各种谷类(如大米、玉米、豆类及薯类等)，配以各种调料及膨松剂，经专门的设备加工而成。像雪饼、薯片、虾条、玉米棒、爆米花等都是常见的膨化食品。
膨化食品因其具有酥、脆、香、甜等特点，颇受儿童喜爱。不过，国内外医学专家认为，膨化食品不是真正的安全或健康食品，如果孩子长期食用这类食品，对他们的大脑和体质发育都是有害无益的。美国营养食品专家多年前就提出过忠告：膨化食品中存在较多有害金属元素铅或铝，家长不应常让孩子吃这些食品。
膨化食品含铅、铝比较高的原因有：一是加工这类食品往往要加入膨松剂之类的添加剂，有的膨松剂如明矾和碳酸氢钠，就含有较多的铅或铝等重金属；二是食品在加工过程当中是通过金属管道的，金属管道里面通常会有铅和锡的合金，在高温的情况下，这些铅容易汽化，汽化后的铅就会污染这些膨化的食品。
经常吃膨化食品对儿童(特别是3岁以下的孩子)的伤害是很大的。当“铅从口入”，时间久了，会慢慢潜伏于血液和骨骼中，很难自然代谢出来。儿童处于生长发育阶段，对于铅的吸收量是成人的数倍，而孩子对铅的排泄功能比较弱，这就更容易蓄积体内。当有害重金属累积到一定量的时候，就会对人体的神经、消化、造血等系统造成明显损害，尤其会导致认知障碍或思维能力下降，甚至有可能影响孩子的终身健康。
铝元素摄入过多主要会损害大脑功能。比如：会干扰人的思维、意识与记忆功能，引起神经系统病变，表现为记忆减退、视觉与运动协调失灵、脑损伤、智力下降，严重者可能痴呆。
所以，家长原则上应尽量少给孩子买膨化食品吃，偶尔买也要到信誉好的大商场、大超市购买。但一定莫养成孩子常吃、多吃膨化食品的习惯。
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