教师的任务并不是灌输知识点，而是把将要学的课题放到学生的面前，通过同情心、情感、想象力和耐心唤醒学生永不休止的动力，寻求答案和见解，使其开阔人生视野，并赋之以内涵。
成年人的知识老化和衰退，以及现代社会的高节奏和细分工，使家长们对孩子的教育难以胜任。其实，家长只要能给小孩子提出好的问题就行了，应该让孩子自己寻找答案，培养孩子独立思考和解答问题的能力。
大学城有1000多名中国留学人员及其家属，高倩几乎年年都要在中国联谊会举办的春节晚会上登台表演舞蹈、小品和钢琴独奏等节目，因而小有名气，以至于我只能被人称为“高倩的爸爸”。
有时，在大学校园里，不认识的家长和我打招呼，单刀直入就问：“你是高倩的爸爸？听说你教高倩教得真好！你肯定花了很多时间教她吧？”
也有朋友帮我推销，说：“老高就是高倩的爸爸，他很会教孩子，老高花了很多心血教她。对吧，老高？”
我不知道该说什么，常常只是张张嘴，笑笑，什么也没说，算默认了。
我能说什么呢？如果说我根本就没有“教”，那她不成了“天才”？不是要被解读为吹嘘？可是，我清楚，她是极其平常的孩子，5岁以前，除了国内幼儿园的标准化教育，没有任何附加的学习。至于对她进行的“超前”学习训练，也是5岁来美国以后才开始的。不过，对于训练她通过自我学习获得成功，我则是有绝对的自信。
谈起“教”孩子的话题，我想首先要问的是：我们大人到底能教孩子什么？怎么教？我曾经问自己这两个问题，很快就得出了让我沮丧的结论。
其实，我是不能教孩子什么的，无论女儿在中国或是在美国读书，我都没有能力教她。如果她在中国读书，我甚至不能辅导她小学一年级的语文。我的汉语拼音不好，清辅音、浊辅音、前鼻音、后鼻音总是搞不清楚。
我在国内研究所工作时，有几位同事的孩子正在上初中。常有人拿着他们儿女学校里的数学难题，发动群众一起研究。只可惜，中学生的考题有时比科学院、国家课题还要难，难得让当年的名牌大学生，如今的教授、研究员们犯傻，只能无奈地靠着“人多力量大”的办法，解决“教”孩子的问题。
很多家长说，教孩子教得很辛苦。
我曾问过许多家长，你曾否认真想过，你到底能“教”孩子什么？你能教小学生的语文吗？你能教初中生的数学吗？你能教初中、高中的各科目，包括语文、英语、数学、化学、历史、地理、生物、政治、音乐吗？
显然没有几位家长有这种能力。甚至可以毫不客气地说，绝大多数家长没有办法教好孩子的一门功课！
有位朋友向我抱怨说，教孩子很吃力。我不客气地对他说，你这是何苦呢？那年他的孩子在上某初中的“超常班”。他坦承，他的孩子上六年级时，作为高级工程师的他，对于孩子学校里的数学题已无能为力，而要带到办公室去，请大家来“共同研究”。
据我了解，在中国，即使学理工科出身的家长，常常也无法辅导孩子的数理化课程；在美国，大多数理工出身的中国家长，对中小学里的人文课程翻白眼。几十年来，本来就是在那种狭隘的教育观念中熏陶出来的这一辈人，加之世俗社会的影响、现代社会的种种诱惑，还有几个能够静下心来，广泛读书，扩大知识面呢？
现代社会的迅猛发展，加速了成年人的知识老化；高节奏的工作压力，也使家长对孩子的教育越来越力不从心。这是身不由己的。
现在作为中小学生家长的这一代人，自己的学识、思想、素质、能力，都有很大的局限，已经难以应对全球化和激烈竞争环境下孩子们的教育问题。即使是少数获得硕士博士的人和其他不甘示弱、自学自救的精英，也无法幸免由于专业等原因造成的狭隘的知识结构问题。
何况，现代社会是专业化的社会，教育也是一样。
华盛顿邮报资深教育专栏作家杰伊·马蒂斯大学本科和研究生都在哈佛学习，现在每周为邮报的教育专栏写一篇文章。他曾提到，有一次，他和念高中十二年级的女儿一起做美国历史AP考试的多项选择题，“她做她的，我做我的，每做一题就对照书后的答案，看谁的答案是对的，15分钟以后，她比我至少多做对了7道题”。由此事例，可以让我们大家都清醒清醒，世上到底有多少家长可以真正称职地当孩子的老师。
从另一个角度来看，有的家长，即使有能力教孩子基本的数学、小学的英语，可曾想到，到了课程逐渐加深，教不了孩子的时候，一手放掉让你“教”（娇）惯了的孩子，将会是个什么局面？这个习惯了家长教的孩子丧失了自学能力，不能独自面对没有“家教”的世界，只好一路走下坡。这是很不明智、很不负责的，对于孩子来说，也是很可悲的。
不过，确实也有极少数有精力、有能力，甘心奉献自我的家长，能够辅导孩子的功课，一路保驾孩子高中毕业到上大学，这是难能可贵的。不过，这是在牺牲自己的前提下做出的。家长也应该享受生活，大可不必“毁灭自己，照亮孩子”。
那些朋友说得不错，对女儿的学习，我是花了心血的。但是，我是把心思花在如何培养孩子自主学习的能力上，激发她的学习热情，引导她自己去扩大知识面，开阔视野。我在学习上对她的帮助，更多的是引导她选择好的学习素材。我相信，作为前人智慧的结晶，各类优秀著作，才是孩子最好的老师。
在孩子从小开始自学的时候，家长只要能给他们提出好的问题就行了。把问题留给孩子，放心地让他们从书中寻找答案，家长可以参与其中，和孩子一起讨论问题。用这样的方法培养出来的孩子，能够具备高度独立思考和解答问题的能力。
我非常赞同哈佛老校长纳森·普西曾经说过的话：“教师的任务并不是灌输知识点，而是把将要学的课题放到学生的面前，通过同情心、情感、想象力和耐心，唤醒学生永不休止的动力，寻求答案和见解，使其开阔人生视野，并且赋之以内涵。”
虽然普西校长这里指的也许是大学教师而不是中学教师不要给学生“灌输”知识的问题。对于中小学生该怎么办呢？我认为，研究出一些不必“灌输”、不必填鸭的方法，从小培养孩子的自学和独力思考能力，家长参与讨论，可以让孩子学得更好，是应该提倡的素质教育方法。
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