实际上，「夜磨牙」是指，人在睡眠的过程中无意识的上下牙齿彼此磨动或紧咬的行为，有的时候也会在清醒的时候发生。
我们把这种现象统称为磨牙症，主要表现是牙齿不自主磨动，常常伴有「叽嘎叽嘎」的声音。
有多少孩子会磨牙？
有数据显示，5%～30%的儿童患有磨牙症，且多见于学龄前儿童。
一般而言，磨牙症会在6岁左右消失，但仍有部分孩子会在青少年期或成年期仍出现磨牙的情况。
对于6～13岁的儿童，这个时期属于换牙期，上下牙齿为适应新建立的咬合接触关系，常常会有一过性磨牙现象。
但是，过了换牙期的青少年和成人若常有磨牙的现象发生，那就是一种疾病。
磨牙有哪些危害？
绝大多数的磨牙症并不会产生症状，因此不易被发现，但仍然可导致以下危害：
在某些病例中，磨牙会诱发头痛；
对牙釉质产生破坏，导致牙体组织严重磨损（见下图）；
对咀嚼肌和颞颌关节产生影响；
久而久之，会演变成为颞下颌关节综合征，主要症状包括开闭口运动异常、弹响，关节周围疼痛，头颈痛等。
磨牙是怎么引起的？
目前，对磨牙的诱因依然存在争议。
主流观点认为，诱发磨牙的因素可能有以下几种：
心理因素：压力和焦虑都可能会诱发磨牙。有人会说，孩子哪来的压力？对于孩子，紧张或者生气都会带来压力。比如担心考试成绩、来到新班级、换了新老师、与父母的争吵等。
牙颌因素：牙齿的咬合不佳，包括牙颌畸形、缺牙、牙齿过度萌出、单侧咀嚼等。当出现类似情况时，人体会试图通过摩擦牙齿来获得一个更好更平稳的咬合关系，所以就会出现磨牙。
其他因素：睡眠障碍（如睡眠呼吸暂停）可能会诱发磨牙；部分疾病也可能诱发磨牙，如营养不良、过敏、内分泌紊乱、耳部感染等等；此外某些药物也可能会诱发磨牙。
磨牙怎么治？
对于学龄前儿童，一般无需特别干预，磨牙会随着年龄增长消失。
对年龄较大的儿童而言，可能需要干预。
当然，如果你的孩子是学龄前儿童又出现了磨牙的情况，也可以去看儿童牙医。
但是如果孩子说自己晨起后头痛、耳朵痛下颌痛或咀嚼食物时疼痛，家长就应该带孩子前往牙医处检查，看是否存在咬合不佳或其他牙齿方面的疾病。
磨牙最常规的一种治疗方法是佩戴咬合垫，通常是晚上睡觉时戴在下颌牙齿上，可以起到保护牙齿咬合面的作用。
另一方面，针对磨牙症可能的病因进行对应的治疗，如咬合治疗，调磨一些不良咬合接触。
怎么预防磨牙？
下列措施可以最大程度帮助预防磨牙的发生：
放松：睡前通过聊天或讲故事的方式让孩子释放压力；
摄入充足水分：保证液体的摄入，因为脱水可能会诱发磨牙；
看医生：定期拜访儿童牙医进行口腔保健；
按摩：可以尝试对孩子进行适当的按摩。
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