根据我团队反馈给我的情况来看,阅读障碍,可能是中国儿童群体当中,最被忽略的心理问题之一。
很多读写困难的孩子,要么被判定为智力问题,要么被判定为学习不认真,而少有被正视和关爱。八十年代之前,学界还普遍认为中文作为一种表义文字,阅读障碍发病率远低于英语世界,因此对于中文阅读障碍的研究也就不够重视。但是八十年代之后,根据跨认知心理学、文化心理学及语言学的研究表明,中文阅读障碍发生率并不低于英文。故此,所谓「汉语的特殊性」,并不是在中国少听到阅读障碍的原因。
但时至今日,即使中国对于中文阅读困难的研究并不落后于世界,但是在应用率及关注度上却远远不如国外。大部分人没有听过,也不明白什么是阅读障碍。即使偶有耳闻,多数人的认识也只是停留在「中文阅读障碍发生率远低于英文」这种错误的观念之上。
根据美国全国学习障碍委员会统计数据显示,全美8%-10%的人有读写障碍问题。而香港特殊学习困难小组则抽样调查了27个学校700个学生,发现其中12%的学生有读字障碍。在北京教育科学研究院学习障碍研究中心的调查中表明,中国有10%的中小学生存在不同程度的学习障碍,其中光北京市区就有10万(因为诊断标准的宽严不一,各地数据都会有所出入)。
从上述数据可见,中文阅读障碍并不少见。实际上,中国大部分人觉得阅读障碍少见,是因为我们对此重视不够。在美国,布什曾在02年拨款50亿美金用于改善阅读能力,而国内,却缺少相关组织和资金来关爱这些患者。大部分的孩子在学校里,因为阅读障碍造成学习成绩低下,不被老师和家长理解,甚至被同学嘲笑,最后对其成长带来极大的负面影响。
中文是否具有特殊性?
因为对于阅读障碍的研究主要在英语世界,因此在八十年代以前,学者普遍认为作为表义文字的汉字,阅读障碍发生率极低。虽然后来证明这种观点并不正确,但很多普通人至今依然持有这种观点,甚至一部分人将其作为中文是一种先进语言的证据,这种错误的观念加重了国内对于阅读障碍的忽视。
但是相比表音的语言,汉语作为表义文字,在阅读障碍方面的问题是否完全相同呢?目前来说,中文阅读障碍由于关注较晚,因此对这种问题的研究还在发展阶段,不如西方成体系。时下关于中文阅读障碍的观点,一般分为两种:一种认为汉语阅读障碍和拼音文字一样,其障碍主要发生在语言学层次上的语音障碍;另一种则认为汉语作为表意文字,汉语具有和西方拼音文字不同的加工过程,主要是字形加工上的障碍引起来阅读障碍。
在以往的脑成像研究显示,使用以字母为基础的拼音语言的阅读障碍患者,左脑后部的灰质体积比正常人小,而该脑区与阅读时的活动也较正常人微弱。左脑后部关乎字母与声音的转换,并与负责声音的大脑听觉皮层位置相近。对于学习拼音文字来说,阅读和聆听有着密切的关系。而根据《美国国家科学院》上的一篇文章表明,英文阅读障碍的脑成像是左脑后比较多,中文阅读障碍的左脑前比较多,因此中英文阅读障碍可能属于不同的脑部发育失调。
另外,也有部分研究认为,中文阅读障碍可能会更加严重。英文是以字母为拼音的语言,所以只要看到字母就可以读出来(phonological processing),英文阅读障碍只是无法做文字转换语音。而中文是图形意象的语言,涉及视觉空间的能力,由笔画形成,所以要先进行图形分析(visuospatial analysis),确定文字意义和读音,所以中文障碍既涉及图像分析的异常(visuospatial deficit),又涉及语音分析的异常(phonologicaldisorder)。
因此,中文的阅读障碍相比英文是具有一定的「特殊性」,这种特殊性来自于中英文系统本身的不同,但并不代表中文阅读障碍发生率就低于英文,或是严重程度轻于英文。
我们该如何面对?
通常情况下来讲,阅读障碍是一种终生性疾病。虽然汤姆·克鲁斯曾声称在山达基教的帮助下,自己的阅读障碍已经痊愈,但因为没有经过科学的验证,所以无法判定其真实性。
然而虽然阅读障碍不可完全治愈,但通过科学的方法进行干预,可以非常有效地缓解症状。很多阅读障碍的孩子在成年以后,都能进行正常的阅读。
我在英国的经验是,家长发现自己孩子阅读方面力不从心可以通过学校要求对自己孩子进行这方面的检查,学校有专门负责特殊孩子的负责人(special educational needs co-ordinator)连续预约一位教育学心理专家(educational psychologist)进行测评,对于孩子阅读障碍的程度进行评估,具体地写出孩子的特点(优点+缺点),然后草拟一份计划书(action plan/inpidualeducation plan),和孩子以及家长共同商量完成,调整课程安排(如果考试时长增加等等),并给予相应的训练。
相反,在国内,儿童阅读障碍的问题没有得到正确的认识,阅读和学习障碍的儿童通常被贴上愚笨、懒惰的标签。这些孩子都具备正常的智力,却因为偏见而被误解,这对孩子的成长及心智发展必然带来负面影响。事实上,有相当多的名人都是阅读障碍的受害者,其中包括新加坡国父李光耀,前英国首相丘吉尔和物理学家爱因斯坦。所以,当自己的孩子,或者学生,出现阅读、认字等困难的时候,请先不要武断地判定是他们学习不认真。或许他们正遭受阅读障碍的折磨,而有口难言,我们应给予支持和专业协助。
在北京2004年学习障碍国际研讨会上,中国教育学会学习障碍研究专业委员会名誉理事长马叔平说:「存在学习障碍的孩子和其他孩子一样,是祖国的希望和未来。如果我们因为工作的失误而错失帮助他们的机会,可能给这些孩子带来很大缺憾,以至可能会成为社会的负担。」
我深以为然。
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