大部分普通感冒其实是由病毒造成的。抗生素可以通过杀灭或抑制细菌生长，起到抗感染的作用，但抗生素对引起普通感冒的病毒来说，几乎无效。二十世纪六十年代到九十年代间，很多研究表明：抗生素既不能改变普通感冒的病情，也无法有效预防感冒后发生的细菌并发症。所以，没有并发症的普通感冒患儿无需使用抗生素，只有当症状持续加重、高热不退、白细胞总数或中性粒细胞增高、C反应蛋白增高，或并发中耳炎、扁桃体炎、鼻窦炎等明确的细菌感染时，才需要使用抗生素。
抗生素的选择也要谨慎，要选用适合孩子的，比如青霉素类、头孢菌素类和大环内酯类，避免使用喹诺酮类和四环素类药物，以免影响骨骼发育或出现“四环素牙”（即由于服用四环素类的药物，导致牙齿发黄、发灰甚至发黑，加速“牙齿矿化”的发展，并导致牙齿脆化和牙体过敏）。如有指征使用抗生素，不可因小儿症状的明显减轻或消失而随便停药，一定要坚持足疗程使用抗生素。
贵的抗生素，副作用会小点吗
很多家长会主动对医生讲，“病情好得快一点、副作用小一点，用贵一点的抗生素也没有关系”、“孩子平时用药用得多了，一般抗生素可能没有效果”。这些来自病人的要求，常常让医患一步步走入误区，造成滥用抗生素的普遍现象。
抗生素专门挑好的用、贵的用，非但不会减少副作用，反而会导致滥用抗生素的现象越演越烈。有资料显示：目前我国滥用抗生素的现象相当严重。在某儿童医院呼吸、感染等病区的住院患者中，使用抗生素者约占86%以上，静脉用药者使用抗生素高达100%，平均每个患儿使用两种抗生素。这不仅是对医疗资源的巨大浪费，更造成儿科感染细菌耐药株、耐药水平的迅速上升，对儿童健康构成隐患。
至于同时使用两种以上的抗生素，也有可能造成用药无效，或混合感染。从医学角度来讲，病原菌不明、单一抗生素无法控制、较长期应用抗生素细菌产生耐药或联合用药可使药物剂量减少时，才能在医师指导下联合用药。大多情况下，用抗生素治疗的感染性疾病，仅用一种抗生素就能起作用，多用药多保险的想法并不科学。
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