千万不要把儿童“矮小”当“晚长”，否则耽误了孩子的一生。有不少人会把这两种情况混淆，其实它们所代表的意义是不尽相同的。
所谓的“矮小症”，指的是身高低于同年龄、同性别、同地区正常健康儿童平均身高的2个标准差；而“晚长”又称青春期延迟，指的是女孩于14周岁以后、男孩于15周岁以后尚无第二性征出现(如男性睾丸增大、女性乳房增大等)，或女孩18周岁仍无月经初潮。
人的生长发育往往有很强的遗传性。如果说自己的妈妈发育得晚，到了十五六岁才有月经的话，说明这个家庭的生长发育遗传就是比较晚的。有的小孩子长得比较晚比较慢，可能到了别人都不长个子的时候她才开始长，但是最后个子并不矮。所以说矮小和晚长是两个不同的概念。
家长们要定期对自己孩子的身高进行检测，和同龄孩子进行对比，然后和前一年的身高对比，这样才能了解孩子的生长速度，儿童一般每年可以长高5-7厘米，如果说生长的速度正常，骨骼在正常的范围内，矮小个子的孩子可以继续观察，并不一定要马上治疗。
如果说生长速度不正常的话，家长一直认为孩子是晚长，等到检查出来很可能就错过了最好的治疗时间，会后悔莫及。所以专家建议，如果家长无法正确判断自己的孩子是晚长还是矮小的话，要通过医生进行检测。
近年来，矮小症的发病率近年来逐年增多，发病率约为3%，中国现有矮小人口约3900万人。什么原因导致孩子矮小呢？专家认为，影响正常生长发育及其主要影响因素有遗传、营养、内分泌激素、内外科疾病、心理疾病、性别、母亲孕期情况和社会生活环境等。
其中，遗传因素占比为41%-71%，是最主要的。据研究所示，生长速率、性发育启动时间和速度、骨骼成熟、最终身高等指标均明显受遗传因素影响。
营养则为第二大影响因素，母体先天给予的营养以及宫内胎盘营养供给都尤为重要如果甲状腺功能低下、软骨发育不全等也可导致矮小，心理疾病的影响也不可小觑。
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