美国和加拿大的科学家发现：决定智力的是大脑形状发育的过程，而不是脑子的大小。所有孩子大脑皮层厚度发育的基本模式是相同的，那就是达到顶峰后逐渐变薄。美国国立精神卫生协会的首席儿童专家菲利普？肖博士说，与智力相关的是这些变化的速度、大脑皮层厚度达到顶峰的年龄。智力超常的儿童会从皮层较薄时开始，然后迅速增厚，在较晚的年龄达到厚度的顶峰，变薄也稍快。
肖博士的研究团队对300名4岁~29岁的健康儿童和青少年，进行了629次的脑部扫描，分析了从儿童到青少年各个时点的大脑皮层的厚度。同时，研究人员根据儿童的智力测查结果，依据语言和非语言知识、推理能力把儿童分为三组：智力超长组、高智力组、一般智力组。
研究报道称：虽然随着年龄的增长，所有儿童的大脑皮层厚度最终都会下降，但是不同智力组的变化模式是不同的。超常智力组的儿童从相对较薄的大脑皮层开始，迅速增厚，在11岁时达到的顶峰，接着在青少年早期变薄较快。
相反，一般智力组的变化有两种模式：在儿童时期大脑皮层稳定而缓慢地增厚，或者快速增加在七八岁时达到顶峰，接着是稳定下降的过程。而高智力组儿童大脑皮层的发育模式介于两者之间，与一般智力组的儿童更接近些。性别之间没有显著差异。大脑额叶皮层与智力活动有最直接的关系―――如抽象推理、计划和其他复杂的思维过程。研究者称正是额叶皮层区域形状发育的曲线与智力的差别密切相关。
由此肖博士的研究团队得出结论：与智力密切有关的是儿童和青少年时期大脑皮层的发育模式，而不是特定年龄的大脑灰质数量。头脑最灵活的儿童有着最灵活的大脑皮质。肖博士说。聪明的孩子不是因为他们在特定的年龄时期灰质的多少而聪明，而是因为他们大脑皮层成熟的方式。他说。我们不知道皮层变化背后确切的原因，但是其他的研究提示我们，在大脑的发育过程中，脑细胞、神经元、它们之间的联系存在着用进废退，而且在早年非常突出，这也可能是大脑皮层变薄的原因。
这一研究意义重大。发现揭示了，智力是我们人格重要的方面，在儿童时期是非常稳定的，大脑结构的重要变化机制维持了这种稳定，美国乔治敦大学学习研究中心主任艾登说。大脑皮层变化规律的认识，对儿童教育有重要的启示。她说。对学习潜能的大脑动态机制的了解，可以帮助我们确定在儿童的不同发育阶段，哪些技能掌握容易，哪些会困难。
智力是一个人所具有的一种潜在的综合能力，它适应于广泛的活动范围，体现于掌握知识和解决问题的能力。智力包括注意力、想象力、观察力、思考力和记忆力五个组成部分。
智商是通过智力检测得出的分数。智商通常能反映出一个儿童目前的智力发展水平，一般智商越高说明智力越好。根据智商可将智力水平分为几种不同状况：
＞140智力超常
＞120智力优秀
90～110智力正常
＜90智力落后
＜70智力低下
那么怎样进行智力测验呢？
智力测验是使用一组量表，包括许多测验试题，由专业测试人员对儿童进行测试。测试时要求环境安静、光线适宜，儿童情绪稳定，测试人员及家长不能进行暗示。
试题有文字式的，也有图画式的；有的让儿童来回答，有的让儿童来操作。目前我国使用的各种测试方法和量表，大部分是从国外引进的，然后结合国内的情况进行修订。一般国内儿童保健工作者定期召开会议，对使用的各种测试方法和量表进行研讨、修订、统一和传达。每一种测试方法都需要具有合理性、稳定性、可靠性及标准化。同时测试者必须经过严格和规范的培训，力求测验结果能真实地反映受试者的智力状况。但测验结果仅仅为受试者智力状况大概的反映，应当综合评价。
1.贝莉婴儿发育量表。包括精神、运动和行为三部分。可测试婴儿感知觉、记忆、发音、语言能力以及控制自己身体程度、肌肉协调能力、手指的精细动作等。在测验的同时，由测验人员观察婴儿的情绪、注意力、目的性等性格特点。然后根据量表算出受试者得分。此量表适于2个月至2岁的婴幼儿。
2.图画词汇试验。国内已根据皮博迪图画词汇试验进行修订，共有120张图画，每张图片上印有4幅不同的图画，测试者说出一个词汇后，要求受试者指出其中的一幅图。方法简便易行，适于2岁半以上的儿童。
3.韦克斯勒智力量表。国内已进行修订和标准化。测试内容包括词语类和操作类两部分，词语类包括常识、算术、词汇、理解及背数，操作类包括填图、排列、积木、迷宫等，适于4岁以上的儿童。
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