父母应为孩子建立心智功能
新式父母大多知道应趁早启发孩子的IQ。然而最新的理论更指出，及早发展婴儿的EQ，与孩子建立爱的环路、幸福感与克服羞耻的历程，才真正有助脑部认知与感情系统的连结。
婴儿出生的头两年是脑成长的关键期。如果婴儿的脑袋像个硬体，父母则负责提供软体。当你了解硬体（婴儿的脑部）时，你可以设计出更合适的软体（你的行为）以促进婴儿的福祉。
从这个角度来看，婴儿出生的头两年是极为关键的时刻，因为这段时期是婴儿建立心智功能，影响日后成人行为模式的时期。
光是婴儿出生的头一年，婴儿的脑部就从400公克惊人地长到将近1000公克。虽然脑部的发育，一方面是由基因所控制，但是真正影响到脑部发展的重要因素，则有赖于情感的互动，这就和父母有关了。
人类的大脑皮质在出生之后，在先天决定的DNA之外大约增加了70％，这部份的增加直接受到婴儿早期的环境与社交经验的影响，美国加州大学医学院心理与生物行为博士舒尔的报告指出。
根据这个理论，如果父母无法在婴儿出生的头两年内提供丰富的成长环境，可能会导致婴儿终生的情感能力问题。这里所指的环境，是指可以让孩子在开放的情境中学习、发展智力，并且体验感情与愉快经验的环境。
这些都是建立健全情感的基石。
以下是新旧两种育儿观念的比较，以及在知道这些新的育婴观念之后，可以采取的具体行动：
新观念一：感觉胜于思考
你与婴儿之间的感情品质，有助激发婴儿的脑部发展，健全的感情能力与智力。
旧想法：
在过去，有许多专家把教养婴儿的重点放在认知能力的发展上。因而产生了一些促进婴儿脑部发育的课程。许多中产阶级的父母认为，既然一点点刺激就可以对婴儿脑部发展有帮助，干脆愈多刺激愈好。逼得父母从孩子一出生就要为他们准备好所有的竞争武器，希望培养天赋禀异的小天才。于是父母在和孩子玩耍的时候，还要处心积虑地使用教学资料或智高玩具。
传统的育儿专家认为，父母藉由这些游戏可以给予孩子情感上的回馈，并训练孩子的行为，这些有助于孩子认知能力的发展。
新想法：
让孩子聒噪辨认文字、数字、颜色、形状，会迫使孩子使用较低层次的思考过程，而不是发展学习能力。这就好象在马戏团里训练小马玩把戏一样：当小马滚在地上数到3，它并不是真的会算术，只是在表演一项特技。这些特技不但无助于发展孩子的学习能力，甚至可能是有害的。
塔夫茨大学儿童心理雪茄艾尔坎解释，对孩子施压以让他吸收资讯，是对他传达了一种讯息，那就是他必须透过表演来获得父母的认同，而这可能伤害天生原有的好奇心。
新一代专家建议父母应该将焦点放在建立孩子的感情能力上。
乔治华盛顿大学儿童心理学教授葛林斯本认为，感情能力不只是未来发展亲密关系与信赖的基石，也是智能与许多认知能力的基础。在孩子不同的发展时期，感情能力都扮演主导的角色，学习与认知技巧则是跟随其后。即使是数学能力，表面上看来是与个人无关，是绝对属于认知技巧的领域，其实也是透过感情来学习。例如：‘很多’，对一个两岁的孩子而言，指的是超乎他所预期的；很‘很少’，是只比他想要的还少。
这实在是有道理的。想象你自己的学习经验，当你对一件事情充满热情的时候，你的学习效率有多高？再比较一下，当你只是被要求去学一件事物的时候，你的学习效果是不是就差多了？
热情是感情的燃料，发动认知能力的学习引擎。
所以，现在的问题变成，不是要选择哪些玩具或书籍让我的孩子变得聪明一点？而是我该如何和孩子互动，以激发他对所处世界的热情与好奇？
父母可以怎么做？
当你在阅读各类育儿专家的育儿指南时，心中记住一件事情：最重要的是孩子感情能力的发展。就如葛林斯本所建议，要把这些育儿指南整合来看，并以孩子的感情发育为中心，这就好象要训练一个优秀的棒球队，而教练就是感情。因为感情能力会告诉孩子他想做什么——移动他的手臂、发出声音、微笑或皱眉，看看整个心智团队如何一起运作。
这不但让你更清楚知道如何和孩子建立感情联系，也可以让你对孩子的其他问题，例如腿部肌肉发育的问题、听力的问题，更敏锐。