气体进人肺部要经过一条漫长道路，叫做呼吸道。首先是鼻控，再往下是咽、喉、气管、主气管、支气管主气管向下分为左右两个支气管，支气管又分为许多细支气管，每个细文气管又再向下多次分支，最后通到肺泡。整个支气管系统好象一棵倒挂的树，因此又叫气管树。
整个呼吸道内层由呼吸道粘膜组成，在显微镜下可看到许多小毛毛，叫纤毛。这些纤毛总是朝着外面的方向不停摆动，枯膜还分泌粘液。这样，纤毛的摆动和拈液的冲刷，就象马路上的清洁车一样，经常不断清扫外界俊人呼吸道的东西(灰尘、细菌等)，使气管内经常保持清洁而泥润，被清除的东西由粘液裹挟，被纤毛的运动一直送到喉头，通过咳嗽排出休外，这就是痰。粘膜下层有许多血管分布，血管不但起输送氧气及养料作用，还起到温暖空气的作用。进人呼吸道的空气，经过这一漫长管道到达肺泡时，变得既清洁、湿润而又温暖，为进一步的气休交换创造了有利条件。
小儿的呼吸道长度比成人短，口径又狭窄，一但发炎，粘膜便充血种胀，很容易堵塞。由于整个呼吸道没有成熟，为了适应生长的需要，血液供应必须格外充分，因此枯膜层血管非常丰富，炎症时比成人更容易肿胀。另一方面，小儿的枯液腺发育不足，粘膜容易干燥的粘膜上，纤毛的摆动就差，最终使气管枯膜排除灰尘和细菌的功能减弱。
娇徽的肺，人的肺脏是个蜂窝状的组织，由显微镜下才能看到的肺泡组成。无数细支气管最后都与一串串肺泡相连结，象葡萄串一样。肺泡是一层极薄的膜，外层布满血管，氧及二氧化碳的交换就在这里进行。小儿的肺脏也是随年龄增长而逐渐成熟。一般来讲，孩子长到6-7岁，肺的结构才与成人完全一样。初生婴儿的肺容最只有65-67毫升，与20岁的成年人比较，相差20倍。与成人相比，小儿的肺泡数目少，肺容里也小。另一方面，小儿的新陈代谢要比成年人旺盛得多，需载量大，这就形成尖锐的矛盾。如何解决这个矛盾呢?只有加快呼吸频串，这是提高气体交换率最有效的办法。因此，小儿每分钟呼吸次数比成年人多，年龄越小次数越多。按每分钟呼吸次数计算，出生至一岁是30次，一岁至三岁是24次，四岁至七岁22次，成年人只有16次。如果发生炎症，成年人由于有很大储备能力，可应付这种变化。别看肺泡小得只能用显微镜才能看到，如果把整个肺脏内的肺泡都展平，总面积可达50-100平方米。在正常情况下，并不是全部肺泡都参加工作，实际上只有1/20的肺泡参与气体交换，其余的肺泡都处于休息状态，一旦有需要它们才投人工作。例如，成人的一侧肺得了病，丧失功能，另一侧完全正常，医生就可以把患病的一侧肺叶全部切除，余下的一侧肺叶完全可以代替全部工作。
而在小儿，这种储备能力相对较小，一且发生炎症，适应能力就小得多。小儿的肺脏血管丰富，含气是相对较少，含气少，影响气休交换，而含血多则容易发炎。这就是娇嫩的肺，它之所以总是患病，就是由于有以上的弱点。
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