看看孩子到底“需要”什么，而不是“想要”什么，这对家长很有帮助。虽然你可能不能控制孩子想要什么，但是你可以找出二者之间的不同，以区别对待。
你有没有注意到两三岁的孩子搞不明白“需要”和“想要”有什么区别？小孩会说：“我需要一个饼干”或者“我需要看电视”。他们被那种急迫的感觉攫取，并认为这种感觉是生理需要――除非家长告诉他们二者的区别，大多数孩子一直会延续这种想法。
“需要的”包括基本生理上的需求(好比食品、水、空气)，还有适度的关心、爱抚、智力上和体力上的刺激，以及锻炼能力的机会。你孩子需要的东西应该享有最高优先权，应该尽快给予满足。孩子饿了，不给吃的，或者孩子害怕，不给安抚，这都不能为孩子建立正确的内在价值观，并且也无益于孩子的长期成长。
“想要的”是除了以上范畴之外孩子渴望得到的一切。可能是想要买的某件东西，或是想吃的某种食品，或是让父母在某件事上听自己的话。有些想要的根本不应给予满足，比如孩子没有必要收集电视广告上所有花里胡哨的玩具。而有些想要的东西是合理的，可以在提出要求的基础上给予满足。比如让你孩子“挣到”，至少是“等到”他们心仪的东西，这样你给他们一个体验延迟满足的机会，从而他们会更注重内在价值。
有一个方法就是让孩子写个清单，把所有想要的东西都写下来。在特定的时候，你可以让他自己从清单里挑一样他想要的礼物。这样一来，孩子不但学着把愿望分出轻重缓急，而且认识到等待是接受礼物的一个必要步骤。
这并不是说家长不能出其不意地给孩子一份清单上的礼物。尤其是孩子取得了某种特殊成绩(成就)之后，送份礼物(比如带孩子去个与众不同的地方玩一趟)能让家长和孩子共同分享喜悦。
如果孩子想要的东西与某种责任相关，那通融一下也并不过分。比如他放学之后，或是在假期里打工，家长不妨让他用用你的车。
区分“想要的”和“需要的”是家长的责任。在这个过程中，关键的一步是家长自己要清楚二者的区别，然后利用每个机会把这个信息传递给孩子。
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