猝死并不少见，据美国的统计，每1000人中就有1.5～2.9个人死于此病，可日本的统计却不同。难道日本人死于猝死的很少吗？不是的。这只是因为在日本不知道这种病的医生很多，死亡诊断书上一般不出现该病的名称而已。
出生1个月的婴儿刚才还很精神，可过一会儿发现已经死在床上了。检查死因时大多数人认为是窒息而死。原因可能是"俯卧"，或者是"被子蒙得太紧"，或者是"奶头堵嘴"，等等。在旁边照顾孩子、接触孩子最多的人（肯定是母亲或保姆）就被控告为过失杀人。从而导致精神恍忽的母亲与家庭断离关系，"失职"的保姆因赎罪而自杀未遂等情况的发生。这种事是很可能出现的。
猝死的受害者是婴儿和妇女。猝死虽是一种非常常见的疾病，但至今仍无法预防，只要了解了这一点就不至于引发悲剧。
猝死在生后1～4个月的婴儿中最多见，寒冷季节多发。此外，牛奶喂养的婴儿发生较多（占6/10），纯母乳喂养的比较少见。妊娠中的母亲吸烟对婴儿也有影响。猝死时间多发生在上午（占7/10），上保育园的孩子就有在保育园里死去的例子。发病时间短暂，常在大人不留意的瞬间（2～3分钟内）无声地死去。
即使发现后马上进行人工呼吸，按压前胸，也仍无法复苏。
猝死的原因尚不清楚，但大多数猝死的儿童在事故发生时都处于俯卧状态，而且其母亲在妊娠或分娩时都有吸烟的经历。
被验尸医生诊断为窒息死亡以后，受到起诉的人就处于非常不利的境地。因此，当遇到猝死时，必须到大学病理教研室进行仔细的检查，否则过后就会失去摆脱罪名的证据。
以前一般认为猝死的原因是病毒感染，但最近越来越普遍地认为，其原因可能是出生时支配呼吸的神经出现了障碍。这种学说是根据尸体体液检测结果而确立起来的。在猝死的婴儿体内，发现有因为氧不足而出现的次黄嘌呤增加；或者出现肺小动脉肌肉异常增厚；或者本应随生长而消失的褐色脂肪依然残存；或者在肝脏中出现红细胞等。这些都可以表明，婴儿从出生时起血液中的氧气就不足。
氧气不足一般被认为是反复出现呼吸暂停的结果。不正常的呼吸节律是因为脑干中调节呼吸的神经中枢及颈动脉小体发育不正常。因此，平时睡眠中时常出现呼吸暂停的婴儿，要十分注意。
最近在荷兰、英国、新西兰等地均有相同的报道，婴儿改变了美式的俯卧睡觉方式以后，猝死的数量都有减少。
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