从十四年前第一次出版这本书以来，有不少关于财富和孩子的新书面世。不过，很少有书能真正为那些生活在物质条件比较优越的家庭里的孩子的家长们提供一个循序渐进的教育步骤。人人都听过这样的说法“钱财买不来家庭幸福”，可是，并不是人人都能意识到，生活中的特权可能给家长和孩子带来种种让人避之惟恐不及的问题。
在过去的四十年里，我曾给数以千计的全世界最富有、最有成就的家长开办讲座，教授他们如何当好家长。在过去的十九年里，我是比弗利山庄(BeverlyHills)学区的资深心理学家。这些富裕的人士背景各不相同――他们有的是企业家，有的是银行家、政坛领袖、演艺界的明星，还有财产继承人。通过和这些富裕家庭近距离的接触，我意识到在这个群体中存在着一个普遍而且严重的教子问题。从那时起，我开始和不少全美还有五大洲这样的家长一起工作。毋庸置疑，在世界各地都存在着几乎相同的教子问题。因此，有效地教育子女的方法和步骤也是大同小异。
大多数家长都带着对孩子疑惑、失望，甚至痛苦的情绪来参加我的讲座，或是到我诊所求助的。家长们想知道，为什么他们的孩子在学校里落后，为什么没有上进心，为什么总是不快乐，甚至抑郁，为什么行为举止总是长不大或做事不负责任……有些家长对我说，虽然他们的孩子已经成年，可是仍不懂得如何理财，以至父母还要不断地在经济上支持他们。
这些富裕家庭的情形既具讽刺意味，又让人悲哀。我看到大多数父母都是真心诚意地爱着他们的孩子，并尽自己的努力给孩子提供最好的一切，以保证孩子能有一个快乐的童年，并能成长为快乐且成功的大人。有些时候，这意味着家长要做出很大的牺牲。然而，从家长的角度来看，他们的孩子似乎对自己生活在如此优越的环境中并不心存感激。事实上，孩子们往往滥用钱财，最后走上事与愿违的道路。
富裕家庭的问题不禁让我想到一系列具有挑战性的问题：父母经济上的成功是否对下一代的心智的健康发展有害？父母的辉煌成就是否让孩子陷入“危险”？父母利用来之不易的优势，自豪地、自然而然地、应有尽有地为孩子提供一切，给孩子带来的利是否一定大于弊？财富以及随之而来的权力，到底带来了哪些优势和弊端？常讲的好的教子方法在财富的作用下是否还能行之有效？那些成功家长的性格特点(那种争强好胜的专业人士、雄心勃勃的企业家的共同点――A型血的人)是否在教子过程中有负面影响？
我写这本书的目的主要有两方面。首先，我会道出那些确确实实让富裕家庭容易陷入危险的因素。富裕家长要意识到这些因素的存在是建立良好教子行为的第一步。我可以负责任地讲，在很多出问题的富裕家庭中，家长们毫不觉察自己的行为态度正对孩子的成长起着不好的作用。
不过意识到危机的存在仅仅是第一步。如果想要真正行之有效地避免财富给家庭带来的陷阱和挑战，作为家长必须采取正确的行动。本书的第二个目的就是提供一个你可以操作的九步行动方案，助你成为一名教子高手。
在本书的第二章中，我们将分析优秀子女教育法的精髓――如何培养孩子的自信心。首先，我们会指出在培养孩子认知自我的过程中，家长要遵循的两个重要的行为规则；其次，我们会分析，家长可能在不知不觉中，正在给孩子塑造一个不良的自我形象，甚至在孩子长成一名快乐的、有价值的成年人的道路上，家长是怎样成为了最具破坏力的拦路虎。
富裕的家长们为自身的成功所付出的代价之一就是丧失了给家庭和孩子的时间和精力。在孩子成长过程中有三个关键之处。第二步行动自然而然就是讲，作为繁忙的家长在这三方面和孩子一起共度时光是极其重要的。有研究表明，和孩子共处，有利于减轻大人的压力并提高大人和孩子之间相处的质量。然而，由于很多富裕的家长因为工作关系会经常出差，我们还会讲到如何找到和训练带孩子的保姆，使她(他)成为你的价值观的代言人。
建立正确的期望值是我们第三步要讨论的话题。很多富裕家庭的孩子都不能实现自身的潜能。究其原因，往往是家长为了让孩子取得更好的成绩，给孩子设立的目标过高或不切实际，给孩子的压力过大。因此，作为家长，你要学会把侧重点从某个终极目标上(往往目标过于高远，孩子达不到)，转移到孩子每天具体的努力以及点点滴滴的进步上。要注意观察你孩子喜欢做什么，在哪方面有优势。了解到这点，可以为你们双方免去不必要的压力，并帮孩子建立自身的动力――只有自身的原动力才是可以持久的。
第四步我们要帮助家长由一名“好”家长变为一名“负责任”的家长。这二者之间的差别非常关键。前者对孩子生活的方方面面都关注和参与，而后者会在自己的参与和让孩子独立发展和培养自身能力中找到平衡。要知道，独立、能力是孩子有自信心必不可少的因素。
第五步和第六步讲的是家长和孩子如何相互沟通的问题。第五步，我们先谈家长如何学习倾听，从而更好地了解你的孩子的忧虑、渴望、梦想。如果家长根本听不懂孩子，毋庸置疑，在他们和有效的教子这一目标之间就有了一个巨大的障碍。
在第六步中，讲父母与孩子交谈的技巧。与孩子谈话既要支持理解，又要互相尊重。很多富裕的家长对我说，孩子发生了什么事情，他们总是最后一个才知道。遗憾的是，这其中的原因往往是家长不知道如何与孩子交谈，也不知道怎样建立既亲密友善又让双方都感到舒畅的沟通渠道――让孩子觉得什么事情都可以和家长心平气和地讨论和解决。
大家谈到富裕家庭的孩子，第一个想到的就是被宠坏的孩子的形象。物质上过分地满足孩子，往往妨碍了孩子正常健康的心理和情感发展。本书的第七步就要讲到这个问题，并且会提出一些原则和方法，以防止在物质上过分纵容孩子，并帮助培养孩子健康的理财观念。
所有的家长都希望让孩子享受自己辛勤劳动的果实。不过，如果你的孩子在长大成人的过程中，不了解金钱的价值和含义，不懂如何理财和投资，那一定会后患无穷。本书的第八步会涉及如何帮助孩子建立现实的财务观念和理财技巧，从而长大后对钱财以及如何管理钱财有个正确的观念。
最后，本书的第九步讲述如何在必要时适当地管教和惩罚孩子，从而让他们学会自律。只有懂得自律的孩子才能在家，以及将来走向社会，担当起正常的角色。
通贯本书，我所讲解的都是依据在我诊所耳闻目睹的具体案例。每个案例后面都有一个活生生、真实的家庭。当然，为了保护他们的隐私，有些具体细节可能有所更改，虽然其中提到的孩子们，年龄有大有小，不过，每个案例所阐述的道理和方法，对各个年龄段都是适用的。
你的孩子是你最宝贵的资源。他们有可能为你带来极大的欢乐，也有可能为你带来绝望和痛苦。有些富裕家庭的孩子，正经历着严重的问题。在那些家长的脸上，我看到的尽是痛苦和挣扎。他们陷入深深的忧虑，因为他们的孩子在痛苦中，他们也免不了伤痛。那种找不到解决办法的挫败感在他们脸上一览无余。
然而，遗憾的是，跟人的行为、情感打交道，从来就没有什么迅速快捷的解决方法。在财富圈中，如何培养好孩子本来就是个复杂的问题。这本书既不能为你提供一个立即解决的方法，也不能提供简单的答案。事实上，除了书中所讲的教育子女的技巧之外，你会发现，你自己的心态、认同程度、敏感度和本能，都会起到极其重要的作用。
想要实施书中提到的九步方法，需要时间、分析、练习，还有耐心。不过，那些尝试过书中所建议的方法的家长们，都看到了他们的孩子学着让财富起到了积极、正面的作用，并成长为心智健康、有用于社会的年轻人。不管你的孩子是刚刚学步，还是已上中学，我建议你从现在开始，试着按这些步骤去做。我保证，你心爱的孩子会变成如我所见过的、那种无数的独一无二的成功孩子。
请记住，如果你的家庭正在经历某种不幸的变故，本书中提到的一些处理问题的方法和技巧，也能在教育子女之外的其他方面助你一臂之力。不过，如果问题已经非常严重，你不一定能有效地实施书中的方法，你或许需要求助于有经验的心理医师。如果确实有必要，我也建议你向专业人士求助。
我希望，用这种新颖的、现代的眼光来看待这个古老的、众所周知的问题――教育子女，这对新老家长都会有所帮助。
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