这四个小孩当中，奶奶对他们各有不同的评价。像她说老二黑立国有个性，每次我们在骂立国怎么那么顽皮的时候，奶奶会替他说话，奶奶认为这就是立国的个性，没个性的孩子反而奇怪；老三立和奶奶很亲，常常带奶奶去买衣服，奶奶生病的时候也都是立每天去照顾他；小儿子立行，奶奶则很注重他的营养，最喜欢煎牛排给他吃，但对老大黑立言，奶奶则觉得这个孩子很特别，她眼中所谓的特别不是说立言功课特别好或特别乖，而是他们之间可以谈一些亲密的话题。
像奶奶会跟立言谈男女之间的事情，奶奶会问他：“宿舍里面是男女合校，有没有男生跑到女孩房间里面去啊？”黑立言就会说：“有啊，大家都不管。”他还跟奶奶说有个女孩在宿舍洗澡，忘了带大毛巾，后来只好用条小毛巾围着准备跑回房间，结果宿舍两排的同学都起哄大喊加油，让那女孩边跑边笑好不尴尬……像这些事情立言从来不会跟我说，但奶奶会问，他也会跟奶奶说，我相信在他们之间有一些特殊的连结在。
立言念UCLA(加州大学洛杉矶分校)的时候在学校里面的医院打工，帮忙做材料分配，因为离家里还有开车一小时的距离，但从奶奶家开车只要十五分钟，所以他就住在奶奶家，我有时候到奶奶家去看他，奶奶还包办黑立言每天的便当，便当菜色真是丰富，她还打趣说：“菜这么好，以前给自己儿子的都没这么好！”
黑立言打工的时期，刚好是我们家在经济上的低潮期。美国的孩子流行打工，有一次黑立言的同学已经找到工作，打电话要约黑立言一起去，但黑立言说他不能去，因为他没有车；那时候黑立言同年龄的朋友大概自己都有车，无论是好车、烂车、老爷车，总是有部车可以代步，所以那时我在旁边听了心软、很难过，他电话挂了后，我就把我的旅行车借他，让他从奶奶家可以开车去打工。
当时我们也正面临一个全家要分开的状态，我和百龄准备回台湾，立言住校，老二立国刚要进大学，两个小的则寄住在朋友家打地铺，整个家有点分崩离析的感觉。对当年二十岁的黑立言来说，这种不确定的状况让他对未来有些茫然，不晓得自己前途在那里。
有一回我和立言到他的宿舍，一间宿舍有两个床，几乎把整个空间都占满了，一些私人物品都没有地方摆，后来他们有同学想到，可以把床整个架高，下面就可以放个椅子或摆一些东西，但要把床架高还要买木材、钉子等材料，敲敲打打半天的很麻烦，我那时像爸爸的烦躁个性就发作了，我跟立言说：“哎呀，不要弄了，好好的床干麻架高，这么麻烦！”那时候立言回我说：“我要把床架高，因为我没有家！”他这句话一说出口，我就不讲话了，两个人都有点懊恼，就默默的开车去买了材料，把床给弄起来，那种感觉真的很惨……
立言大学都是申请清寒奖学金及学生贷款来缴学费，我至今庆幸的是，还好立言在家中低潮期的这个阶段没有变坏，后来其它三个孩子说，大哥立言的绰号是“GrandpaGerard(立言的英文名字)”，因为每次别的同学想要作疯狂的事情时，立言都会劝阻，叫他们自我克制，我想可能也跟这一段成长过程的经验有关。