豆制品是以大豆为原料加工制作的食品，常见的种类有豆腐、豆浆、豆腐丝、豆腐干、腐竹等。豆制品种类繁多，且多为熟食，食用很方便。大豆中蛋白质含量约30%~40%，比各种瘦肉、牛奶、鱼类都多。因此，有人将豆制品比喻为植物肉，一点不夸张，其蛋白质的质与量均可与动物蛋白相媲美。豆制品中含有组成蛋白质的氨基酸20余种，儿童、胎儿生长发育所需的9种必需氨基酸大豆中都有。因此，传统观点认为，豆制品是儿童、孕妇最好的营养品之一。但最新研究表明，儿童及孕妇不宜多吃豆制品。
研究证明，大豆及豆制品中含有大豆异黄酮，这是一种植物雌激素。它的化激素十分相似，可以作为雌激素替代物促进成骨细胞生长。根据大豆中这种物质的特殊作用，医生起初将其用于更年期妇女骨质疏松的治疗。更年期妇女由于卵巢功能减退，体内雌激素水平急剧下降，对成骨细胞的刺激减弱，容易造成骨质疏松。给更年期未绝经妇女服用大豆异黄酮后，可以作为雌激素替代物发挥作用，从而达到防治更年期未绝经妇女骨质疏松。因此，医生鼓励处于更年期的妇女多吃些豆制品。然而，豆制品内的这植物雌激素也是一柄双刃剑，对成年人有一定好处，但对于孩子却是一剂“催化剂”，大量食用豆制品，植物雌激素会扰乱孩子正常的生长发育，最直接的后果是性早熟。因此，专家提醒家长，最好不要让学龄前的儿童长期大量吃豆制品。
美国霍普金斯公共卫生学院和霍普金斯儿童中心的科学家最近研究表明，孕妇在妊娠期大量食用大豆食品，有可能造成男性婴儿生殖器官畸形和性功能出现障碍。
目前研究人员还不能确定大豆提取物是否起到了雌激素的作用，因为雌激素能够阻止产生正常雄性生殖系统形成所需的激素。同时，研究人员的动物实验还在进行。尽管现在还不能肯定那些含有大豆成分的食品对人类胎儿的影响，但专家提醒孕妇在妊娠期食用大豆制品时还是应格外注意。不要随意将“只要是天然的，就是好的”作为自己挑选食物的指导原则。在实际生活中，人们尚未搞清许多天然食品的化学成分。此外，人们在食用天然食物时还应当注意摄入量，千万不要以为大量食用天然食物不会对人体产生不良影响。目前的研究结果向人们提示，对于孕妇和学龄前儿童尤其是婴儿，食用大豆制品还是小心为好。
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