在美国工作期间，我把儿子带到华盛顿，孩子在当地公立的斯汤德特小学上了几年学，学了多少东西谈不上，但我亲身体会了一番美国的公立小学课程。
不会说英语照样爱上学
孩子要上学了，但他还不会说英语，我们不免有点紧张。
第二天一早，孩子穿了一身新衣服，背着新书包，高高兴兴地上学了。下午3时15分放学。我们本以为，一定会接回一个满脸委屈的泪孩子，没想到这小家伙又蹦又跳，根本没把和一群洋孩子在一起当回事。第一周一切顺利，第一个月也没问题，一直担心孩子不愿到校的现象始终没有出现。这说明一点：斯汤德特小学是个有乐子的地方。
老师鼓励玩毛毛虫
随着时间的推移，孩子的英语逐渐跟了上来，作为家长自然也就放心了许多。看到他每天背回一个空空的书包，语文、数学作业最多不过是两页纸，回到家三下五除二就做完了，总共用不了10分钟。孩子高兴，家长也就没有了负担。学生的各种课本是不能带回家的，因为那是公费买的；学生在课堂上用的练习本是免费的，一般也不带回家。每个学生在教室有一个自己放衣服的衣橱以及存放书本的盒子，老师要求学生每天必须把自己的东西整理好。
有一次，我们带着孩子到一个美国朋友家过周末。女主人格外热情，捉了一条毛毛虫装到瓶子里，作为送给孩子的礼物，临别时还建议拿到学校让小朋友看。我们也就依言而行，出人意料的是，老师大加赞赏，而且就毛毛虫向孩子们讲了蝴蝶成长的整个过程，她还专门介绍了一家书店，说那里正举办一个有关蝴蝶的展览，建议我们一定要带孩子去看。
难闻琅琅读书声
美国的小学寓教于乐。笔者曾翻看过孩子的各种课本，从来没有看到有背的内容。老师教英语，也从不要求背什么，甚至单词都不用背。他们使用的方法是：给图画，选单词；给单词，选图画；给句，选词填空；默写次数绝不超过三遍。如此多次反复，没有不会的道理。
在美国的校园，十几个孩子同声朗读的现象很少见，甚至可以说没有。美国学校十分强调阅读，但不是大声读，更多的是默读。阅读课外书从学前班就开始了，最早是一本书不过十来个词，而后再发展到几句话、短故事，一直到章节小说。
由此看来，美国小学生学得太轻松，而中国小学生学得又太沉重。如果两者能合理地取长补短，就再好不过了。