早期教育（early education）由成人对婴幼儿实施的教育。这是人生的启蒙教育，具有奠基的意义。0-7岁的是儿童大脑发育最快的时期，如果这时能够丰富儿童的生活，针对儿童的年龄特点给予正确的教育，就能加速儿童智力的发展，为良好的行为习惯和个性品质的形成奠定基础。早期教育的原则和方法是以儿童早期发展理论为基础的。教育者不仅应考虑客观的教育要求，而且要十分重视儿童的成熟状况和发展的可能性。一般认为早期教育从儿童出生时即可进行。在不同的年龄阶段，教育的侧重点有所不同，如周岁以内的儿童以感官功能训练、动作训练、语言发声训练和亲子交往为主；周岁至3岁儿童除上述训练外，还应加入感知动作思维，连贯性动作与活动，语言、玩伴交往及个性形成等方面的训练和培养。早期教育是对0-6岁婴幼儿及其父母、婴幼儿与父母或养育者之间开展的、有助于身体、情感、智力、人格、精神等多方面的协调发展与健康成长的互动式活动。
误解之一
教育对象的误解。早期教育不只是对婴幼儿的教育，更是对父母与养育者的教育。父母与养育者不提升自己的教育水平与心理素质，很容易将早教导向更大的误区。
误解之二
教育目的的误解。我们在调研中发现，70.5%的家长以为早教就是提前学习英语、识字与数学。结果，我国小学生的厌学情绪呈低龄化，厌学率年年增高。北京某小学的调查表明，小学一小年级的厌学率两年内上升了7个百分点。厌学者大都过早接受知识教育，而且往往采取灌输式的方法。早期教育是身体、情感、智力、人格、精神全面成长的教育，开发智力是应该的，但学知识还不是它的目标。
误解之三
教育内容的误解。目的的失足必须导致学习内容的偏失。有些家长让孩子很早就学写识，读英语，学画画，学钢琴。但你看看周围那些过年学习十八般武艺的孩子，长大了有几个学有所成了？反而不少孩子一看到钢琴就想离开。过于紧张的幼儿早期教育不仅不能达到预期目的，还会阻碍孩子其他技能的发展。虽然还不能确切知道各种知识信息是怎样进入儿童大脑的，但是有一点是可以肯定的，那就是当儿童心情不愉快时，记忆的大门是不可能打开的。父母花一个小时的时间用提示卡片来教孩子，假如孩子感到焦急不安，那么这一小时里他就什么也没有学到。
误解之四
教育方式的误解。中国人长期习惯了灌输式教育，80后父母们自己是被灌过来的，也无形中接受了这些模式，虽然他们反对灌输，但又做不到不灌输。对话，互动，这才是早教的本质。但我们接触的博士父母也习惯于对孩子进行灌输。并不说不能灌，而是不能都灌。
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