行为心理学认为，惩罚是人类行为的一个基本准则，人的行为因为惩罚后果的存在导致将来再出现的可能性会减少。但是，在日常生活中，我们所应用到的惩罚，还有更多一重含义，就是：不仅希望某种行为停止，更包括了某种心理补偿或报复的因素，它们被看成是做错事的人应得的，以此来让受到伤害的心得到平复。这样做的结果，会是什么呢？
有一位家长，邀请我给他十二岁的孩子做心理检查。这个孩子的问题在于，近一年来，性格变得越来越沉默，且行为怪异，不是时常偷偷哭泣，就是突然大发脾气，问他却又说不出什么原因。而最近发生的一些事情，则让家长感到情况变得非常不妙。起先是家里养的金鱼，莫名其妙地一条条死掉了，鱼身伤痕累累，显然不是正常死亡。经过追问，孩子承认是他在家无聊时捏着玩，不小心就捏死了。家长训斥了一顿也就算了。不久以后的一天，家长提前下班回家，竟然发现孩子在院子里掩埋一只小猫的尸体。可以看得出来，小猫死前受了很严重的虐待。家长大吃一惊，孩子却辩解说因为小猫的叫声吵了他做功课。事后，家长越想越不对，想孩子本来很乖巧，家里一直教育他要爱护动物，竟然做出这样残忍的事情，是不是心理方面出了问题？
我初步判断，这个孩子性格的突然转变，应该跟他生活中某些变故有关。询问了家长，家庭中并没有什么特殊情况发生，那么，问题看来出在孩子的另一个主要生活场所：学校了
经过对孩子的接触，我慢慢了解到，大约一年多以前，孩子所在的班级，调来了一位新的年轻男老师。这位老师的教学能力不错，但喜欢对学生冷嘲热讽，甚至进行体罚。他们班上的同学，都很害怕这位老师。而坐在我面前的孩子，本来就是比较内向的类型，有什么心事，不太会说出来，在外面也不擅长跟老师、同学交往。因此，每当他因为一些事情被老师揪出来训斥时，总是不能像另外一些孩子那样，主动地承认错误，沉默的表情更让老师愤怒，有几次，都被怒火中烧的老师打了巴掌，最严重的一次，是被踢到了门外。回来以后，孩子不敢跟家长说，怕被家长说他在学校淘气，于是，只能自己隐忍，然而，心中的怨恨是按压不住的，终于在比他更弱小的生命身上发泄了出来。
了解到情况，这位家长非常愤怒，立刻要去学校反映，让不称职的老师下岗。我劝阻了他。这样的处理方式虽然可能解气，但并不能真正解决孩子的心理问题。我决定，先去和那位老师聊一聊
暴躁的老师，综合现有状况，我的第一假设是：这位年轻教师可能曾经受过老师的处罚、家长体罚或同学的虐待。惩罚是一种具有连锁反应，甚至可以遗传的行为模式，当一个人习惯用各种惩罚来对待生活中被他认为触犯了自己的人，以惩罚别人来行使自己的权力，这经常是由他生命经历中的上一环节衍生的。
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