越来越多的家长迫不及待地把孩子送去上各种各样的课程。
这些五花八门的课程以往针对的是四岁以后，智力较成熟的孩子。现在，有更多的孩子从几个月大，甚至是从娘胎里开始，就接受“训练”。面对变化快速、竞争激烈的社会，父母最担心的，是自己的宝贝输在起跑点上。与其改天真输，不如今天怕输。
除了传统课程如音乐、舞蹈、游泳等，不同年龄段的孩子也“流行”接受脑力潜能开发的系统训练。宣传脑力开发，且能提升智商的早期幼教学校应运而生。这些体系到底内有什么乾坤？本地的儿童神经病学医生又是否认可这些体系呢？
日本七田教育：从母胎开始
七田式儿童潜力培训机构（ShichidaMethod），可以说是最早进入本地幼童早教市场的体系之一。执行总裁吴慧卿告诉记者，2001年在新加坡设校的七田机构，在本地有三个上课地点，学生主要是几个月大的宝宝到三岁的幼儿。目前人数约3000，还有几百人在等候的名单上排队。
七田式儿童全脑开发系统的介绍上说明，整个体系由日本的七田真博士经过40年的研究，还有30年的教学实践而创建。本地的七田机构原封不动地将日本的整套系统搬到新加坡，连教材也向日本订购。想要孩子成为七田学校的学生，父母还得通过学校的面试，以确保家庭与学校对早教的认知一致。
在进入学校以后，父母除了每个星期得和孩子一起上课，回家后更得每天温习“功课”。拥有英国赫尔大学幼儿教育品质管理硕士学位的吴慧卿说，每天的功课和班上所学习的材料不同，有互补的功效。
她说，通过亲子学习，包括在语文、创意等不同方面采取有系统的，适合不同年龄段的亲子活动，学校要协助父母建立对孩子潜力的信心，发掘孩子的特长和优点，并加以巩固。在开发幼童早期潜能的过程中，强调的是父母的角色。
她说：“父母做得对，对孩子有信心，了解孩子，就能培养出对国家社会有用的人。这是七田的中心思想。提升IQ不是七田教育法的目标，而是其中一个作用。越早开始就越有可能对孩子带来影响。我们甚至从母胎开始进行教育。”
美国体系：注重个人化设计
除了日本，美国在如何激发儿童脑力方面也有不少学派。
2001年创建的BrainfitStudio采用的就是美国的脑力开发系统，项目主要针对四岁到18岁的少年儿童。除了在中心展开活动，Brainfit也和一些本地学校合作，帮助学校设计相关的脑力激荡课程。
原是儿科物理治疗师的Brainfit总裁谢丽清告诉记者，Brainfit体系从五大方面增强孩子的脑力，其中两项是源自美国的专利项目，用以提高孩子的听力、语言和阅读掌握能力，以及情绪智商。
其他三项则是机构根据西方儿科的医学研究及临床实践所研发，主要改善孩子的肢体与视觉反应，还有专注能力。
谢丽清说，每一个参与项目的孩子都得经过测试，以了解他们的脑力需要哪方面的训练。
她说：“这是一个健脑的过程。因此上课次数要相对频繁，才能够使脑神经出现相对的增长，产生良好反应。一般来说，进行10个小时的训练以后就可以看出效果，20个小时的训练则能帮忙孩子打稳基础。由于每个孩子的情形不一样，因此很重要的是，要进行个人化培训，也就是说尽管一个班里可能同时有六个孩子在上课，他们的个别活动却都得经过特别设计，以照顾不同孩子的程度和进度。”
同样的，谢丽清也认为，想激发孩子的脑力潜能，越早越好，因此学院将在不久的将来开办适合幼童，包括零岁到三岁幼童的课程。她说：“如果是这个年龄的孩童，很多活动就会需要家长的配合在家中进行。其实，就算是大一点的孩子，一些表现弱一点的孩子，也可能需要父母的协助，在家里进行训练。”
儿科神经病学医生：
脑力激荡最重要是亲子交流
新加坡儿科中心（SBCC）神经病学专科医生潘汉基说，医学界没有完整地对不同脑力激发体系作研究，因此没有办法针对它们的实际功效发表专业意见。他认为，孩子脑力的发展还是仰赖父母与孩子之间的交流。
他说：“这些课程并不便宜。对我们来说，父母每天和孩子接触的时间才是重要的。家长和孩子要有互动，一来一往的交流。包括讲话、学习、游乐。孩子应该在一个不那么规律化的，以游乐为主的，放松的环境下学习，有压力就不好了。”
潘医生表示，这类课程从另一个层面来说，扮演引导父母的角色，甚至取代他们原来应该要有的，和孩子之间的交流，所以在选择时，要特别注意孩子的反应。他说：“如果孩子喜欢这样的环境最好，如果不喜欢，产生压力，可能会有负面的影响。”
至于课程是否有助于提高孩子的智商，潘医生认为那是一种假象。
他说：“关于IQ的提高，我觉得如果一直训练，当然可以训练出来。但这不是真正的IQ，而是假象。像做数学考题，IQ测验，做久了就会变成规律化，跟没有经过训练时相比，当然有所不同。这和应付考试是一样的。”
不管是采取什么样的脑力激荡法，是父母亲力亲为还是请教日本、美国的专家，在整个讨论的最后，贯穿其中的结果，仍是最原始的亲子元素。
没有一所学校、一个老师或者一个教育体系，可以取代父母扮演的重要角色。它们最后只能辅助或者从旁引导，帮助看着孩子却又或许不知所措，或许为孩子的未来紧张恐惧的家长提供一点依靠，在一个日新月异的时代里，让他们更有自信地扮演好为人父母的角色。
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