因为女儿桐桐相对来说比较乖巧，不止一次地收到家长的咨询邮件，很发愁地跟我“控诉”儿子的调皮捣蛋，希望我能出示灵丹妙药，帮她们制服“小魔头”。还有一封邮件，现在想起来都觉得挺有意思的：一个很有心的家长这样对我说：我读了不少育儿着作，发现了一个很奇特的现象，那就是作者大都是女孩的妈妈，看的我真是羡慕，这些女孩子怎么都那么乖巧好教育呢？我生的是男孩，带其他来就很难这么轻松，儿子经常让我很抓狂，女孩妈妈的教养经验，有时候用在我儿子身上就不那么管用…….
我相信，类似上述邮件中的困惑，在很多男孩家长那里，都是非常真实的存在的，随着小家伙一天天长大，他们越来越发现，家里这个小伙跟邻家女孩越来越不一样：邻家小妹妹比他还小半岁，早就会巴拉巴拉地说很多话了，这小子却“贵人语迟”；邻家小妹妹安静乖巧，听妈妈读起书来专注的不得了，这小子却喜欢爬上爬下，让他坐下来听妈妈读书难上加难；邻家小妹妹剪纸，像模像样，这小子拿起剪刀，却东戳西动，吓的奶奶只好给他收起来……这样明显的“差距”常常让很多男孩家长感到焦虑：为什么儿子这么不争气呢？
应该说，这样的担心，可以理解，却不是那么必要的。因为男孩比女孩“不争气“的背后，其实是非常客观的性别差异。国内外许多观察、研究的结果都表明：由于生理结构和大脑功能的差异，男孩女孩在感知、言语、思维、情感、气质、性格等方面的表现都是有所不同的。日常生活可以观察到的典型差异至少可见于如下方面：
女孩比男孩平均开口说话的时间要早，平均比男孩早2-4个月，词汇也更丰富，很少出现言语缺陷，口吃几乎只在男孩中出现。女孩阅读开始得也比较早，学起外语来更容易些。
从3~4岁起，男女孩的活动倾向已有差别。男孩活动多定向于物，他们喜欢摆弄和拆卸玩具，甚至无视母亲的陪伴对着无生命的物体叽里呱啦地说话，女孩活动则多定向于人，她们喜欢交往，富于感情，但对新奇事物不够敏感。
男孩比女孩具有更强的身体活动能力，立夏女士曾经在《正视性别差异，男孩可以不乖》一文中提到，幼儿园和小学低年级的小男孩需要大量的体力活动来消耗能量，获得平静，女孩相形之下却只需要很少的活动量。而当男孩没有足够的体力活动机会时，他们就会扭来扭去甚至搞破坏。结果被认为品行有问题，或者有多动症。
在1.5-2.5岁之间，当孩子首次意识到性别角色期待时，女孩的攻击行为开始下降，而男孩的攻击行为没有明显变化。在学龄前和小学时期，男孩表现出更为明显的攻击行为。另外，男孩更倾向于身体攻击和言语攻击等外部攻击，而女性则更倾向于关系性攻击。当受到身体攻击时，男孩比女孩更容易以报复性攻击作为反应。
女孩在节奏、平衡自主性支配的动作协调能力发展水平有优于男童的趋势，而男孩在力量、速度与被动条件下操作动作的协调能力有优于女童的倾向。
男孩多活拨好动，精力旺盛，易冲动，情绪易外露，孩较温顺文静，更善交际，但独立性差，易受暗示，情绪不易外露等。
除了上述差别之外，男孩女孩的不同还有很多，美国、英国、加拿大、德国等几十个国家和地区的研究结果表明，男女之间的大脑差别至少有100多处。正是这些差别决定了男女各自的性别特征的诸多不同。同时养育男孩女孩的家长应该可以很明显地感觉到这一点。这就意味着，教育和评价孩子时，性别差异是个非常重要的考量，要允许孩子“如其所是”，家有男孩子，就允许他们调皮捣蛋、说话晚，家有女孩子，就允许他们娇气、哭哭啼啼。如果无视这种差异，就很容易对孩子的发展水平产生不合理的期待，甚至给孩子错误的定性评价，误导孩子的发展方向，或者让孩子没有机会发展出与自身性别一致的特质，影响孩子性别角色社会化的正常进行。
那么，面对男孩女孩的性别差异，家长如何施教，才能更好地帮他们成长呢？由于生命早期，更受关注的是“男孩危机”，故这一部分也重点对男孩的教养重点着墨。
一、细心体察特定性别内涵的优势，顺势而为
由上文男孩女孩的差异可知，两种性别的孩子是各有优长劣短的，男孩具有多动、容易冲动、言语发展相对较慢等弱势，但也有独立性强、活波开朗、喜欢探究等优势。女孩有温顺文静、善于交际、表达能力强等优势，但也有易受暗示、敏感多疑等劣势。很难泛泛地说哪种性别更好，孩子到底能不能“争气”，关键还是家长是否懂得顺势而为。如果家长能更多地把欣赏的眼光投向特定性别孩子的优势领域，给他们提供那方面的发展支持，比如，男孩子的运动能力、女孩子专注阅读的习惯等，那么孩子的发展就会事半功倍。对于孩子的弱势领域，家长也要接纳现状，积极引导其扬长补短，但不心怀过高期望，以免给孩子过多的心理压力，甚至打消孩子的发展自信。
二、给男孩“慢”的权利，允许他按照自己的节奏发展
虽然男孩女孩各有优长劣短，一个比较让人关注的事实却是“压倒性”的，那就是相较于同龄女孩，男孩在很多方面的发展节奏相对较慢。赵霞等研究者指出，一名出生6个星期的男婴和刚出生的女婴的身体机能差不多。在动作发展上，男孩的精细运动技能要滞后于女孩。在身体发育上，男孩达到成年身高的一半、进入青春期的时间都比女孩晚。在大脑和神经系统发育上，男孩的大脑要花更长的时间才能够走向成熟。所以说，在儿童青少年时期，男孩的大脑发育总体上落后于女孩。这也意味着，家有男孩的父母，尤其要调整好自己的心态，给孩子发展的自由，不要急着拿孩子跟同龄女孩比较，不为了让孩子早点上学而想尽办法，允许孩子的学习和成长节奏“慢半拍”。
三、在人格特质领域，加强“双性教育”
美国心理学家最近对2000余名儿童做了一个调查，结果发现，过于男性化的男孩和过于女性化的女孩，其智力、体力和性格的发展一般较为片面，智商、情商均较低。相反。那些兼有温柔、细致等气质的男孩，兼有刚强、勇敢等气质的女孩，却大多智力、体力和性格发展全面，文理科成绩均较好，往往受到老师和同学的喜爱。而且追踪研究发现，成年后兼有“两性之长”的男女在竞争激烈的社会生活里，更多占据优势地位。贝姆等研究者也认为，具有男女两种气质的人在很多情况下能做得更好些。尤其是创造力方面，“双性气质”更是十分必要，因为创造力需要敏感-----这是女性的特质，同时又需要自主性和独立性----这通常是与男性相联系的特质。智商高的，特别是创造性和独创性高的孩子一般是女性式的男孩和男性式的女孩。因此，为了提高儿童的智力水平和情商，培养儿童的创造能力和适应生活的能力，在人格特质领域，不妨加强“双性化”教育，适当培养女孩的男性气质和男孩的女性气质。