为什么种子要休眠的科学故事
我们知道，秋季是一个收获的金色季节，许多植物的果实和种子成熟了。但秋季之后是冬季，严酷的低温不利于绝大多数植物的生长。种子的休眠恰恰是对恶劣环境的适应，选择暂时不萌发，以避免萌发后遭受不利环境条件的伤害。这种恶劣环境不仅仅是严冬，也可以是酷热、严寒、干旱等。这是一种在进化过程中形成的适应特性，有利于维持物种的繁衍。
种子休眠（seed dormancy）：活种子在适宜的萌发条件（温度、水分和氧气等）下仍不能发芽的现象。是植物重要的适应特性之一。种子休眠是一个可遗传的性状，其程度由种子发育过程中的环境来调节。根据种子休眠产生的时间可分为初生休眠（收获时即已具有的休眠现象）和次生休眠（原来无休眠或解除休眠后的种子由于高湿、低氧、高二氧化碳、低水势或缺乏光照等不适宜环境条件的影响诱发的休眠）。种子休眠的原因可归为两大类：第一类是胚本身的因素造成的，包括胚发育未完成；生理上未成熟；缺少必须的激素或存在抑制萌发的物质。用低温层积、变温处理、干燥、激素处理等方法可解除休眠。第二类是种壳（种皮和果皮等）的限制造成的。包括种壳的机械阻碍、不透水性、不透气性以及种壳中存在抑制萌发的物质等原因。用物理、化学方法破坏种皮或去除种壳即可解除休眠。
不同植物种子休眠期的长短也是不同的。有些植物的种子休眠期可以达到一年以上，还有些植物种子没有休眠期，成熟后的种子只要在合适条件下就可以萌发。例如有些水稻品种，倘若没有及时收割，同时又遇上连续阴雨和高温天气，尚在稻穗中的种子也能发芽。
根据人们的需要，科学家已经找到多种人为打破种子休眠的方法，例如层积法、湿润低温沙藏等物理方法，还有用植物激素赤霉素处理种子的化学方法。
为什么种子要休眠的科学故事点评
导致种子休眠有多种因素。有些种子种皮厚，既不透水又不通气，种子不能吸水，就不能进入发芽的生理活动状态，如刺槐和羽扇豆等；有些种子中的胚尚未发育完全，一些生理过程还没有完成，只有在胚完全发育后才能发芽，如银杏和兰花等；还有些种子中的胚虽然发育完全，但是生理上尚未成熟，需要在低温下经过后熟期才能发芽，如菊花、矮牵牛和一品红等。
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