为什么油纸伞能遮风挡雨的科学故事
原来，油纸伞是用桐油浸泡过的“油纸”制成的。桐油，是从桐树子中榨取的油，在中国古代被当作“油漆”。它的成分也是甘油三酯。在1000多年以前，我们的祖先就发现，如果把桐油涂在木头或金属表面，它很快就会变干，即从液态变为固态，形成一层膜，可以防水、防锈、防腐蚀。如果把布浸泡在桐油里，还能得到油布，用来防雨防潮。
桐油在空气中会变干，类似的现象也发生在我们的身边。现代家庭厨房的抽油烟机上，常常可以看到滤网上黏附了许多油滴，如果不及时清洗，时间长了就会变黏稠，最后变成像橡胶一样的物质，用清洁剂也很难去除。可见，不只是桐油，其他植物油在空气中也会变干。
植物油在空气中变稠变干的原因，是由于它们所含的不饱和脂肪酸被氧气氧化时，会发生脂肪酸分子之间的“交联”。氧化过程中生成的过氧化物不但能使脂肪酸分子断裂，形成小片段（比如使食物变“哈喇”味），也能“攻击”附近的其他不饱和脂肪酸分子，把它们连在一起。许多脂肪酸分子彼此交联，就会形成网状化合物，好像线被织成了布。这样植物油就逐渐变黏变稠，甚至形成附着牢固的膜。这就是抽油烟机滤网上黏结的油腻用清洁剂也不易洗掉的原因。
那么，为什么桐油特别适合用来作为“油漆”的原料呢？这是因为桐油所含的脂肪酸不但绝大多数为不饱和脂肪酸，而且在这些不饱和脂肪酸中，又绝大多数为α-桐酸。α-桐酸含有三个双键，彼此相近，两两之间仅以一个单键隔开，形成“双键—单键—双键—单键—双键”的结构。这种被一个单键隔开的双键叫作“共轭双键”，比单个双键或者彼此分得比较远的多个双键更容易受到氧的攻击。α-桐酸中有三个双键形成的“共轭双键”，就特别容易受到氧的攻击而被氧化，所以桐油在空气中也干得特别快。食用植物油中的不饱和脂肪酸虽然也含有一个或多个双键，但是大多不形成共轭双键，所以被氧化的速度比较慢，需要数周甚至数月才能被闻出有“哈喇”味。而且脂肪酸之间的交联程度也比较低，不会完全变干，所以不能被当作“油漆”来使用。
为什么油纸伞能遮风挡雨的科学故事点评
和食物变“哈喇”味时不饱和脂肪酸断裂形成有气味的小片段一样，桐油中的脂肪酸在彼此交联时，也会有一些脂肪酸分子断裂，形成小片段。这些小片段也会挥发到空气中，所以新刷的桐油漆会有气味。随着时间延长，这些小片段逐渐挥发殆尽，而脂肪酸之间的交联也逐渐完成，油漆的气味就会越来越小，最后几乎闻不到了。
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