我们都明白，孩子的成长必须按部就班，那是因为不同年龄、不同阶段，孩子的心理状态不同，对社会的理解也不同，我们很难与3岁的孩子讨论如何分辨绝对的是非善恶，因为他们还理解不了深层的含义，但是我们如果为他设立一个参照物，告诉他某某人拾金不昧是值得赞扬的，某某人聚众斗殴是不对的，这样孩子就容易理解得多，在脑海里的印象也就更深刻。这就是参照物的好处，它帮助孩子具象地分析世界，用人物或事物看待问题，比连篇累牍的大道理更容易理解。
为孩子选参照物的第二个优点，那就是父母们乐此不疲地推崇“参照物”教育法的原因，那些人或物，一定是有其优秀的，值得学习的地方，为孩子提供这样一个“参照”的标准，能帮助孩子多吸取他人的长处。父母唠叨一百句好好学习天天向上，也许都不如榜样一件小事的激励有效，孩子们有喜欢模仿的天性，多提供、介绍优秀的参照物给他们，日积月累耳濡目染，自然近朱者赤近墨者黑。
那为什么现在那么多声音在说要还原孩子的发展空间，不要用对比的方式去压抑孩子呢？其实，参照物本无过错，错在父母使用不当。这时，参照物起到的就是反面作用。
参照物的选择，大多是由父母一厢情愿决定的，他们希望孩子如何发展，或者说他们认识的社会有何种标准，就会为孩子设定一个单方面的参照标准，简单地说，他们以自己的经验和愿望，忽略了孩子的意志。然而，孩子有他的世界和想法，有自己一套独特的理解方式，心中也有自己的参照物，那是他们心中希望自己所成为的形象，这时，父母与孩子的意志就产生了偏差。如果父母还是按照自己的标准界定孩子的行为，势必与孩子发生分歧，强加的参照物也许就变成了反作用力。父母大概过于重视了“提供”和“展示”的责任，而忽视了孩子的接受和认同。如何避免差异呢？或许我们更应该听听参照物教育最重要受众—孩子的心声。
除了参照物的先天缺陷—孩子认可度以外，它还有另一个后天不足，那就是父母对参照物教育的使用方式和分寸。你如何树立参照物的形象？夸奖？那是当然的，参照物不优秀就不足以成为参照的标准。那么，夸奖的同时，你注意到不伤害孩子自尊心了吗？孩子会不会想，爸爸妈妈喜欢那个优秀的某某，不喜欢这个淘气没用的我？爸爸妈妈说的那个某某那么好，相比之下，我是不是就一无是处？这些想法，都会让孩子自卑，甚至产生“破罐破摔”的逆反心理。这种问题可大可小，我们提倡的是重视和引导，在树立参照物形象的同时，让孩子明白，爸爸妈妈把一个优秀的某某摆在你面前，不是为了让你难堪，而是为了让你更好更棒，而且爸爸妈妈相信你的能力，总有一天，你会超越参照物。
孩子参照物的三个阶段
参照物是孩子成长过程中，主动或被动接受的参考对象和目标，它可以为孩子成长划分一个阶段性。孩子在成长过程中，由于年龄不断增长，心理，生理的发育也有较大差异，在不同认知阶段，会反映不同的认知心理，因此也可把参照物分为三个阶段，以此来分析参照物的选择对孩子成长的影响。
盲目认知阶段
0～3岁，这是人生的婴幼儿阶段。这一阶段由于孩子的生理、心理都处在初步发育期，他们的成长发展受到自身心理、生理条件的制约，生活范围比较狭窄。这段时期，他们的参照物主要是生活周边的人和物，在心灵深处，父母的言行举止会不自觉成为他们的参照物。父母在孩子的教育中，应着重了解孩子在这一阶段的模仿特点，用个人良好的习惯，为孩子创造积极的参照形象。
朦胧接受阶段
4～6岁，孩子开始初步学习识字、读书，了解了更多理性内容，并随着年龄的增长，开始关注周围的环境、人和事。为了给孩子更直观、形象地认识优秀事物，教育孩子往良好健康的方向发展，父母常用他们身边熟悉的人或社会、历史上公认的正面形象来做他们的参照物，一方面鼓励他们，另一方面也使他们有一个奋斗的目标。依理来说，物的选择无可厚非，因为在学习过程中，有一个学习的参照，对孩子无疑有促进的作用，但由于孩子性格的差异，对参照物所带来压力的不同承受、转化能力，甚至还有父母引导方式的区别，会让参照物在孩子心中的实际形象起着不同作用。
人际交往阶段
7～8岁，孩子开始上学读书，接受教育，他们开始形成自己的思想，有坚定但不清晰的世界观。这一阶段孩子生活的重大改变是，他们开始以独立的身份与外界交往，在父母的引导和自己所持思想的双重指示下，接触社会和同伴。由于这时出现了更多与孩子在同一起跑线上的参照标准，父母们往往忍不住将孩子的同学、社会上宣传的优秀形象作为参照物，以此激励孩子，反而忽略孩子本身的优点和进步。这种比较是双刃剑，既提供了孩子在同龄人中的比较标准，又容易一厢情愿地左右孩子尚未明确的人生观。
观点：参照物也是成长的动力
为孩子设定参照物是很多父母喜欢做的事，把自己的孩子与别人作比较，小的时候比胖瘦、食量，大一点比成绩、比才华，孩子就像走在天平上，时刻被父母、社会的眼光及言语左右，战战兢兢。参照物会带给孩子无形的压力，然而，从另一角度来说，也可以成为孩子成长的动力。
参照物作用的发挥，关键在于正确选择和示范得法。
首先，保持参照物的真实性、可及性、精品性是参照物选择的三大标准，没有绝对完美的参照，也没有到达不了的高度。教育没有模式，人才也没有标准，对参照物，父母可以借鉴、参考，但不应照搬、抄袭。教育是个性化的东西，想通过“万能公式”培养人才的想法本身就是一种僵化思维，会抑制孩子的个性发展和创造力。
其次，父母眼光的长远和心胸的宽广，左右着孩子对待参照物的心态，比较不是最终目的，因人而异地引导孩子发展才是最大的成功。父母要用客观公正的眼光去看别人的孩子，也要相对严格地要求自己的孩子，把所有的孩子都放在一条相同的起跑线上，再用爱去鼓励、鞭策他们。只有在这样公平环境下成长起来的孩子，将来才有能力去接受社会的考验，才会成为一个真正有用、人格健全的人。
最后，期待与失望的落差不要在参照物与孩子之间体现，主动地学习和快乐地进步才是大家乐见的效果。父母与其拼命地向参照物看齐，为孩子患得患失，不如实事求是地对孩子采取更合情、合理且合适的教育方式，以促进他们成长。也许退一步，回头看看，不知不觉中，孩子自己已成为自己的参照物，善于鼓励和总结，才能更好地继续前进。