英国动物专家的一项研究显示，阿尔茨海默氏症（俗称早老性痴呆症）已不再是人类的专利，上了年纪的宠物猫也会患上这种病。目前全球约有1200万人受阿尔茨海默氏症的困扰。研究显示，阿尔茨海默氏症患者大脑中都存在异常的蛋白质斑块，这些斑块抑制了大脑信息的传递，从而导致患者出现行为异常。
英国爱丁堡大学的动物专家冈恩·摩尔在《猫科动物医学杂志》上报告说，她和同事们在对病猫的解剖实验中，发现了与早老性痴呆症患者脑中类似的异常蛋白质。摩尔解释说，他们的发现说明猫和人类一样，在“老态龙钟”之时也可能患上早老性痴呆症，并出现行为变化、反应迟缓和夜间嚎叫等异常症状。研究人员指出，猫的衰老期一般在7岁至12岁，野生环境下生长的猫通常寿命较短，患上早老性痴呆症的几率不大。而宠物猫的生活条件过于优越，寿命大大延长，有些猫甚至能活20岁至30年，且活动空间有限，患上早老性痴呆症的风险大大增加。研究人员建议说，人们可以通过给猫咪提供健康的饮食、增加它们与同类的接触和与主人间的互动等方法，降低宠物猫患早老性痴呆症的风险。
上了年纪的猫与人类一样，也可能患上阿尔茨海默氏症，即通常所说的老年痴呆症。但是有益健康的饮食、精神上的鼓励以及伙伴交流能够降低患病危险。通常说来，7岁的猫被视为年长，而12岁的猫就已近衰老。仅英国就有900万只宠物猫，其中三分之一已进入老年。猫科动物患痴呆症的早期征兆包括迷路、忘记吃东西、行为异常，甚至因睡眠周期改变而引发的夜晚哭泣。在步入老年期后，年迈的猫咪会听力衰退，有些猫会逐渐失去听觉。皮毛显得又薄又干，脱毛严重，身体变弱，肌肉萎缩，关节间的液体开始干竭，引致发炎及不适。口、鼻、耳周围的皮毛变白或变黄。应该注意经常为年迈的猫咪进行护理，并改善生活条件。
猫和人一样一进入老年期，身体器官会开始退化，如肌力减退、牙齿脱落等，健康亦渐渐亮起红灯，且对于环境的适应力会愈来愈差，此时饮食及运动，还有生活上的变化都应适可而止。照顾良好的猫其寿命约为十至十五年，而也有许多猫可以活二十年，甚至有些报告记载了一些猫活了三十年的，有纪录的活得最久的猫是三十六年。以十岁左右的猫就属于老猫了。此时，它也会跟刚出生的小猫一样几乎整天都在睡觉，但千万不要因为照顾不用什么力气就另外再养新的猫，老猫既没体力应付正处于好玩时期的小猫，所以不要给老猫太多的压力。
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