蛋糕作为一种古老的西式糕点，历史悠长，最早发源于西方，近代才传入中国。一般是由烤箱制作。最早的蛋糕是用用鸡蛋、白糖、小麦粉、牛奶等几样简单的材料做出来的借由果汁、奶粉、香粉、色拉油、水，起酥油、泡打粉作为辅料，经过搅拌、调制、烘烤等过程，制成一种像海绵的点心。
早期的经贸路线使异国香料由远东向北输入，坚果、花露水、柑橘类水果、枣子与无花果从中东引进，甘蔗则从东方国家与南方国家进口。
这些蛋糕是古老宗教神话与奇迹式迷信的象征。
在欧洲古老的时代，用以制作蛋糕的原料非常珍奇，只有僧侣与贵族才能拥有，而他们的糕点创作则是蜂蜜姜饼以及扁平硬饼干之类的东西。慢慢地，随着贸易往来的发展，文化交流频繁，西方国家的饮食习惯也跟着彻底地改变。
从十字军东征返家的士兵和阿拉伯商人，把香料的运用和中东的食谱散播。在中欧几个主要的商业重镇，烘焙师傅同业公会也组织了起来。而在中世纪末，香料已被欧洲各地的富有人家广为使用，更增进了想象力丰富的糕点烘焙技术。等到坚果和糖大肆流行时，杏仁糖泥也跟着大众化起来，这种杏仁糖泥是用木雕的凸版模子烤出来的，而模子上的图案则与宗教训诫多有关联。
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