肺炎链球菌是感染性疾病的重要病原体，主要威胁儿童和老年人的健康。它经常定植于健康人群的咽喉和鼻咽部，儿童携带率高于成人，国内儿童鼻咽部肺炎链球菌分离率平均为25.5%。
肺炎链球菌可导致中耳炎及乳突炎、肺炎、脓胸、败血症、化脓性脑膜炎等疾病。近二三十年来，肺炎链球菌对抗生素的耐药性与日俱增，给治疗带来了很大困难。2005年，世界卫生组织公布的数据示，每年约有160万人死于肺炎链球菌疾病，包括70～100万＜5岁的儿童，其中多数生活在发展中国家。
根据荚膜多糖抗原的不同，迄今已识别的肺炎链球菌有90个血清型，其中导致人类疾病的有20多个型别。肺炎链球菌疾病治愈后，体内抗体仅对相应型别的肺炎链球菌具有抵抗作用。根据感染菌株血清型的分布，目前开发的可应用的肺炎链球菌疫苗有多价的荚膜多糖疫苗(ppv)和荚膜多糖-蛋白结合疫苗(pcv)两种。
23价ppv应用较为广泛。接种疫苗2～3周，80%以上的健康年轻人对疫苗包括的多数或全部型别的特异性抗体升高。
以下人群应该考虑接种ppv疫苗：
★年龄≥65岁
★2岁以上有心脏病、肺病、糖尿病、肝硬化、镰状红细胞病、脑脊液漏等慢性病患者和嗜酒者。
★2岁以上因患病而抵抗力下降的人群，如患有何杰金氏病、淋巴瘤、肾衰竭、多发性骨髓瘤、肾病综合征、艾滋病、脾脏损伤或切除、器官移植者。
★2岁以上因服药或进行某种治疗而抵抗力下降的人群，如长应用激素、肿瘤化疗药物、放射性治疗等。
通常情况下，ppv疫苗只需接种一次。因为荚膜多糖是非t细胞依赖性半抗原，所以2岁以下儿童对这种疫苗的反应较差或根本无反应为了保护这部分人群，国外已开发出pcv疫苗。以下人群应该考虑接种pcv疫苗：
☆＜2岁的儿童一般需要在2、4、6和12～15月龄各接种1剂。
☆对存在严重肺炎链球菌感染危险因素(如镰状红细胞病、脾脏损伤或无脾、艾滋病、慢性心肺疾病、具有免疫功能低下)的2～5岁儿童，接种的次数应取决于儿童的年龄。
pcv疫苗通常可以和其他疫苗同时接种。已知对pcv疫苗或pcv疫苗中某种成分具有严重过敏反应的儿童，不能或不能完成接种pcv疫苗。一般感冒仍然可以接种pcv疫苗，但病情较重的，则应康复后再接种。
ppv和pcv疫苗的接种副反应较少，少数人可出现注射部位的疼痛、红肿等局部反应，可出现低热。严重的接种反应(如过敏反应)极为罕见。目前国内有进口的ppv疫苗可供选用。据了解，国外pcv疫苗目前正处在注册阶段，即将在国内上市。