胎教一词源于我国古代。最早出现在汉朝，那时胎教的基本含义是孕妇必须遵守的道德、行为规范古人认为，胎儿在母体中能够感受孕妇情绪、言行的感化，所以孕妇必需谨守礼仪，给胎儿以良好的影响，名为胎教。
胎儿具有惊人的能力，为开发这一能力而施行胎儿教育，近年愈来愈引起人们的关注。美国著名的医学专家托马斯的研究结果表明，胎儿在6个月时，大脑细胞的数目已接近成人，各种感觉器官起趋于完善，对母体内外的刺激能做出一定的反应。这就给胎教的实施提供了有力的科学依据。
胎教主要指孕妇自我调控身心的健康与欢愉，为胎儿提供良好的生存环境;同时也指给生长到一定时期的胎儿以合适的刺激，通过这些刺激，促进胎儿的生长。胎教是让胎儿在母亲子宫里时享有好的环境，使孩子生下来后聪明、个性稳定，eq、iq都比较高。要达到这一目地，就必须创造良好的胎教环境，使孕妇生活在舒适如意的环境中，保持健康的精神及心理状态，避免不良因素的刺激。
什么时候开始胎教合适呢
自孕5个月开始，胎儿的内耳基本发育完成，有了听力，这时就可以开始接受语言和音乐胎教。抚摸胎教一般从孕6月开始，因为这时的准妈妈能够比较清楚地触摸到孩子的肢体了。孕7个月后，胎儿大脑开始长足地发育，此时是胎教的冲刺期。
需要每天进行胎教吗，应多长时间合适呢
如果希望有个良好的胎教效果，必须持之以恒，天天实践。这个道理如同小学生学习“两天打渔、三天晒网”是要前功尽弃的。不同胎教有不同的时间规定。如音乐胎教，每天2次，每次20分钟;抚摸胎教每天2次，每次5分钟。
胎儿在腹中是可以学习的，听起来好像不可思议，实践证明，胎儿也有学习能力，如何教胎儿学习呢，有以下几种方法，以供参考：
利用彩色卡片学习语言和文字：
彩色卡片就是用彩色在白纸上写语言、文字、数字的卡片。首先从汉语拼音a 、 o、e 、i、 u开始，每天教4-5个，如果父母想从小发掘胎儿的外语天赋，也可教胎儿26个英语字母，先教大写，然后是简单的单词。
怎么教呢?如教a这个汉语拼音时，一边反复地发好这个音,一边用手指写它的笔画。这时最重要.通过视觉将“a“的形状和颜色深深地印在脑海里。因为这样一来你发出的“a”这一字母信息，就会以最佳状态传递给胎儿，从而有利胎儿用脑去理解并记住它。
汉语拼音韵母教完后，可以接着教声母和简单的汉字，如“大”“小”“天”“儿”等，在教胎儿学习时，母亲要用真挚的感情和耐心，切忌急躁，敷衍了事。