日常生活中我们经常把阴曹地府连着用，但阴曹地府说的是两个机构。
阴曹和地府是两个地方1
甲 阴曹
大家可以这样理解阴曹地府的关系，阴曹是地府的一个机构，因阴曹经常要管阳世的事情，故在阳间名气很大。阴曹为东岳大帝治下，最底层的官员是土地，土地上面是城隍。他们既然是阴司的'人，但也会管阳间的事情，掌握死者和生者的户籍。故我们道教为人祈福，为鬼超度的法事都会写上人的户籍。
阴曹之司有地祇主令温元帅，地祇院九大元帅，追魂朱太尉，协真侯刘元帅，七十五司判官、二十四案主者。这里给大家介绍一下七十五司。
七十五司中最有名的是速报司岳飞，速报司神和忠孝司神是岳飞，催行司神是明崇祯皇帝；此外还有道教神仙和民间传说中的人物，如黄病司神是许真君，毒药司神是牛郎。
乙 地府
请务必分清地府和地狱的概念，地府为阴间的管理机构，类似于阳世的官府。其中有管理地狱的。也有管理阴世的。这个概念很重要，是中国和印度的不同观念。中国的传统思想一直以来阴阳辩证的，有阳世，也有阴世；阳世有牢房，阴市有地狱。并不是所有人死后去阴市都会下地狱，所以我们看到有人做特别缺德的事才会说你也不怕下地狱，而不是说你不怎样，如不信啥，不供啥你要下地狱。
阴曹和地府是两个地方2
在中国传统文化中，阴曹地府有两处，一处是酆都，而另一处就是泰安的蒿里山。泰山神主管生死的说法由来久远，见诸经史，有蒿里山，舍身崖等地名，以及阎罗泰山王董，丧歌蒿里行等典故传说为证。蒿里山随之被视为“阴曹地府”的象征，有天下魂归蒿里之说，被公认为“聚敛魂魄无贤愚”的鬼都，即不论愚人贤人，平民百姓还是达官显贵，死后的魂魄都被聚集到蒿里山。
最早掌管冥界事务的官员，就是《搜神记》中提到的泰山府君。“东岳泰山君，领群神五千九百人，主治死生，百鬼之主帅也”。
泰山府君的出现是泰山治鬼说的最初定型，后与佛教地狱观念与地狱之主阎罗王融合为一，在泰山衍化为阴曹地府——蒿里山神祠和地狱界河——奈河，再加上泰山入口处的丰都庙，构成山的冥府地狱系统。 由此传统的冥王泰山府君开始移居地狱，佛教地狱中的阎罗王蒸日上，蒿里山作为阴间冥府的地位被确定下来。
蒿里山作为厚土大德的阴间冥府，历史上曾经鼎盛一时，庙坛建筑星罗棋布——森罗殿、赵相公庙、唐景云台(唐禅坛)、宋社首坛、文峰塔、对岱亭、归仙洞，不一而足。在后来岁月里，经过金代一场战争，蒿里山山林祠庙尽毁于兵燹战火。到元初，道士张志纯等重建蒿里山祠庙，复其旧规。至明清两朝，不断对祠庙进行修建，庙貌相沿旧规不变。
至1928年，军阀张宗昌占据蒿里山挖战壕，设炮兵阵地，毁山林、文峰塔。1938年，日本军侵占泰安，于蒿里山上设瞭望所、碉堡群，山林尽毁。
至1947年，华野战地记者描述：“蒿里山原为泰安城外的名胜之一，现在山上的苍松翠柏已被蒋军砍伐一空，山顶的庙宇建筑，亦成一片焦土。蒿里山成为主战场，山林全毁于战火。”上世纪五十年代，社首山毁，连神祠基址亦荡然无存。
泰山之下为阴曹地府
到了汉代，道教的出现，才有腐体归尘，魂聚归阴的说法。这里的阴指的就是阴间，道教将泰山奉为神山，并封掌管泰山的东岳大帝为泰山之神，掌管世间所有亡魂，泰山之下连接幽冥之地，其内有黄泉长流，人死后都要被接往泰山，并进入幽冥之地，阴曹地府或阴间的.起源便源自于此，不过那时的阴曹地府只是一个收容亡魂的地方，并没有指引亡魂接下来去往哪里的功能。
直至佛教的出现，佛教徒赋予了东岳大帝鬼帝的职能，阴曹地府也具备了轮回转生的功能，道家见此也紧随其后，敕封出了五方鬼帝，十殿阎王等职位，丰富了阴曹地府的神话架构。
由于东岳大帝是道教创造的神，佛教又搬出了一个地藏王菩萨掌管阴曹地府，这其实就是道佛相争中的一个小环节，也正因为两教派相争，阴曹地府的位置也发生了变化。
阴曹和地府是两个地方3
地府真的那么可怕吗？
我们一提到地府，在大多数人印象中就是孤魂野鬼到处游行，其实并没有那么可怕，冥界就是个居住灵魂的地方，在正统的神话观念中，天界为阳，地界为阴，人界是在两界中间，三处地方都是能够正常生活的地方，不存在什么孤魂野鬼到处游荡，他们只是正常生活在这里，和我们在人界生活一样，
地府没有那么可怕，之前我们说到了地府的五方鬼帝和五个入口，过了五个入口就进入地府了，之后首先看到的就是罗酆六天，这里就与人界是一样的，在轮回前，所有魂魄都会在这片地界生活一段时间，正常要进行消费、居住、婚假、工作之类的，真正可怕的是接下来的一个机构，这个机构就是阴曹地府。
阴曹地府是佛教传入后两教融合的'产物，佛教传入后，认为之前的地府管理方法有些不妥，没有对于恶人灵魂的惩罚，所以与道教联合在冥界设立了这个叫做阴曹地府的机构，这个机构就是专门审查善恶的，这个机构主要由阎罗王掌管，
也就是说阎罗王只是冥界之中一个官员，他只是管理着阴曹地府这个机构，这个机构由十殿阎罗和十八层地狱组成，十殿阎罗就是专门审判的地方，十八层地狱自然就是要接受惩罚的地方