唐代著作《天隐子》中描述：“斋戒者，非蔬茹饮食而已；澡身者，非汤浴去垢而已。益其法在节食调中，摩擦畅外者也。”意思是吃斋不只是戒荤吃素，通过节食还有调和脾胃的作用；洗澡也不只是用热水洗去污垢，它还可通过摩擦皮肤，使人体肌肤通畅、血脉流通。充分点明了沐浴去垢、保健养生的双重作用。
洗澡利用不同水温的洗浴，具有不同的保健养生作用，可以根据自己的情况去选用。
健美强身冷水浴
冷水浴是指用10～20℃之间的冷水洗澡，可以促进皮肤新陈代谢，使皮肤的营养得到增强。长期坚持冷水浴的人，皮肤嫩滑、红润、富有弹性，显示出健康之美。
冷水浴时，血管还会把血液大量推入内脏血管，稍停后皮肤血管再扩张，大量血液又从内脏血管流向体表，这样一张一缩，就提高了血管的承受能力，使血管弹性增强，有助于预防血管硬化。
此外，冷水浴还能增强呼吸器官、消化器官的功能，对预防上呼吸道感染、风湿病、关节炎等病症的发生，均有积极作用。
洗冷水浴应采取循序渐进的方法。不要一下子就用很凉的水，水温可逐渐降到不低于10℃，这样使身体有个适应的过程；可先从夏天开始，一直坚持到冬季，终年不断。最好选择在早晨，有助于消除睡眠后的抑制状态，使人精神焕发。也可以选择在中午，但晚上一般不太适宜。洗的时间不宜过长，短者几十秒，长则数分钟即可。可采取从局部到全身，即先脸头浴、足浴，然后再作全身的擦浴、淋浴，体质好者还可进行冬泳。
冷水浴并非对每个人都适合。有些人的皮肤对冷水敏感，遇到冷水会产生荨麻疹、血红素尿和紫斑；患有严重高血压、冠心病、急性肝炎、空洞性肺结核、活动性风湿病、坐骨神经痛、关节疼痛及高热的病人，都不适合洗冷水浴。
镇静止痒热水澡
热水浴的水温在38～40℃之间，可引起血管扩张，促进血液循环，减轻肌肉痉挛，并具有镇静作用。失眠者睡前进行热水浴，对睡眠有帮助，还可减轻皮肤痒感。热水浴可清除皮肤上的污垢，使毛孔、汗腺通畅，提高皮肤的代谢能力和抗病能力。
实验表明，把伤寒杆菌分别种在清洁的皮肤和肮脏的皮肤上，10分钟后采样化验，清洁的皮肤上细菌已死亡，而肮脏的皮肤上细菌依然存在。在医疗中，热水浴可用来治疗慢性关节炎、骨折愈合和其他一些慢性疾患。
健肺愈伤温水浴
温水浴指介于冷水浴和热水浴之间，水温在34℃左右的洗浴。正常人的体温是36。5℃～37℃之间，皮肤的温度在32℃～33℃之间。34℃的温水比皮肤温度略高，但比体温低，用手摸有点微温，泡进去后，体温不会改变，不会觉得冷，也不会觉得热。
若希望有水疗的效果，但又不希望像冷水浴和热水浴那样刺激大时，就可以选择温水疗法。譬如心肺功能不好的病人、烫伤的病人就应选择温水浴。
强身健体的冷热交替浴
冷热交替浴是从热水浴开始，热水的温度约在38℃～44℃之间，洗的时间约为4～6分钟；再进行冷水浴，冷水的温水在10～16℃之间，时间约为1～2分钟，最后仍是热水浴。
至于交替几次并没有限制，一般可两三次。冷热交替浴能消除体弱者或怕冷者在生理和心理上的压力，视自己的体质情况决定冷水浴时间的长短和次数，随时可转入热水浴使身体迅速回暖，而且锻炼价值比单纯冷水浴更大。