很多中老年人在跑步时，往往一会儿就上气不接下气了。如果是在室外跑步，还会感到腹痛或肺不舒服，一个劲儿地咳嗽。这是呼吸方式不对造成的。跑步时的呼吸方式十分重要，掌握好了，能让人跑得轻松，进而达到锻炼目的，反之，可能影响健康。
若想练习长距离跑步，呼吸很重要。很多人跑步坚持不了多久，并不是心肺耐力不够，而是呼吸跟不上。在日常生活或运动量较小时，人们是通过鼻子呼吸，可以让空气在鼻腔内加湿加温，呼吸起来不费劲，也比较舒服。进行跑步等中等强度锻炼时，身体对氧气的需求量会大幅增加，而气道阻力也在加大，同时气体交换速率加快，如果只用鼻子呼吸，就无法满足身体的需要；另一方面，还容易引起呼吸肌疲劳，很快就跑不动了。所以，建议中老年人在跑步时，采用口鼻并用的呼吸方法，做到同时呼、吸。
很多人锻炼时不敢用嘴吸气，害怕“吸进冷空气”，引起肺部、腹部疼痛。其实，运动时人体代谢增强，内脏温度也会升高，所以吸入冷空气不仅不会让人难受，还可以起到降温的作用。但是，确实有些人鼻嘴同用时，会出现肺部不适。这可能是由于心肺功能不够好或呼吸方法不对造成的。说到底，这是身体在发信号，告诉你运动强度过大了。
正确的跑步呼吸要讲究节奏，要和步速协调起来。一般三步一呼三步一吸，较适合中等强度的步速。同时，呼吸要均匀，吐气要干净，最好做深呼吸，以确保氧气在肺部充分交换，也更容易配合步伐频率。只要掌握了适合自己的呼吸节奏，并且以循序渐进为原则，跑步就不再是痛苦的事情了，而且，能给中老年朋友带来健康快乐。