传统的观点认为，骨质疏松症与人体缺乏钙和维生素D以及激素水平下降等密切相关，补钙和维生素D更是常用的治疗方法。然而，近年来，一些科学家对单纯补钙和维生素D就可以增加骨密度的观点提出了质疑。
比如人们发现：有的长期卧床的老人，尽管补充了许多钙或维生素D，但他们的骨质疏松症照样发展;宇航员的饮食中并不缺钙，但他们在失重状态下大量丢失钙而造成的骨密度下降，则需在返回地球后很长时间才能逐渐恢复。有关研究得出结论，提高骨密度，防止骨疏松，一方面需补充钙质，另一方面必须在负重状态下才能使钙质有效地吸收于骨组织中。也就是说，缺钙者多参加适量的运动锻炼，使骨骼承重，才能有助于防止骨质疏松，提高补钙的效果。
负重和运动对防止缺钙的确至关重要。北医大运动医学研究所的一项研究调查表明：某高校200名平均年龄为68岁的老教授中，男性的骨质疏松发病率为9%，远高于对照组的2.3%，提示脑力劳动者的骨质疏松发病因素中，缺乏运动、神经肌肉锻炼不足等机械性因素起了重要作用。
另一项试验也表明，绝对卧床1周后，尿钙明显增加，2周即可出现全身骨痛症状。对这些卧床休息的病人测定骨矿物质含量，发现平均每周减少0.9%。因为适量地负重和运动不仅直接对骨骼有强健作用，而且运动使肌肉收缩，会不断地对骨的生长和重建产生积极效应，骨细胞对这种机械性刺激的反应是激活、自我增生并促进骨细胞的有丝分裂，同时刺激骨组织对摄入体内的钙及其他矿物质的充分吸收和利用，从而达到防止骨质疏松的目的。
所以，补钙结合适当的负重运动，是防止骨质疏松最有效的方法。中老年人可结合自身情况，参加下述一些运动锻炼：如慢跑、骑车、跳绳、登高、俯卧撑、举杠铃、网球、园艺劳动等，每周做5次，每次保证有30分钟的运动时间(分两次完成也行)。
即使长年卧床的老人，也应每天尽可能离床1小时，使骨组织承受体重的负荷，使肌肉多收缩活动，对推迟骨质疏松大有好处。那些整天坐办公室的人，如果你能坚持每天多走一段路，对其骨骼的健康也是有益的。此外，平时多喝牛奶，少吸烟，适量晒晒太阳，饮食做到荤素搭配，对预防或延缓骨质疏松也是有帮助的。