反射学疗法中的反射不是指神经学的反射，该疗法是一种温和的、有支持性的、具有审美力的按摩，可直接作用于身体某一部位，是一种帮助自己治疗疾病的方法。
反射学理论认为，可以将人的整体缩小、投影或反射到身体的某一部分，即局部能反射出整体，例如，在脚底、手掌、脸或耳朵上有与你身体的特定部位相同的反射点，右脚和右手代表右半身；左脚和左手代表左半身。
按摩脚底部来治疗身体其他部位的疾病，这是中国传统医学的一部分。1913年，美国耳鼻喉科的一位医生发现，在对手、脚或耳的特定部位施加压力，可以解决外科手术疼痛的问题，而不需要麻醉。
他将身体分成10个纵行相等的带状区域，在手、脚或耳上有特定的反射点，对反射点施加压力，会影响所对应区域的感觉、功能等变化。他的理论于1930年在美国广泛传播，在医院里作为物理疗法而用于临床的治疗。
人体的每一部分在足、手、耳、面部都能找到其相应的点（或区），通过按压这点（或区）使能量流动的通道畅通，改善血液循环和淋巴系统，排除产生的毒素，全面地降低应激反应，以协调，身体各部分来到治疗的目的，并且大大地提高了身体的功能。
反射学疗法对应激相关性疾病、头痛、背痛、消化不良有很好的疗效，对于缓解哮喘、湿疹、牛皮癣的症状也是肯定的。研究者认为，反射学疗法能缓解紧张状态，使人放松。