近年来，由于药物学家发现维生素e具有抗自由基的作用，这个昔日被称为“生育酚”、只在妇科应用的平常药物一下子火了起来，增加了众多新用途，甚至有人说维生素e的应用已经进入了“黄金时代”。在一些商业广告的影响下，不少人视维生素e为养生的万能药，目前特别受女性和中老年人的宠爱：女性用来养颜护肤，中老年人用来防治心脑血管疾病、防癌抗癌和抗衰老。
从药效学上来说，维生素e是一种基本营养素，确切功能尚不明，属于抗氧化剂，可结合饮食中的硒，防止细胞膜及其他细胞结构的多价不饱和脂肪酸免受自由基损伤，保护红细胞免于溶血，保护神经与肌肉免受氧自由基损伤，维持神经、肌肉的正常发育功能。维生素e对人体确是个好东西，但并非多多益善。实际上，人体一日中所需的维生素e，正常饮食可以供给，无需特别补充。即使是对于一些有心血管疾病发病隐患的患者来说，也是如此。美国的一项研究就显示：来源于食物中的维生素e可能对糖尿病有保护作用，但额外补充的维生素e却不能提供更多的保护。人们尤其是老年人长期服用维生素e不仅是不需要的，而且是不安全的，还能产生副作用，比如：
过量服用能致癌摄入过量的维生素e有诱发癌症的可能性。这一重大发现是大学医学院的川西正佑教授领导的研究小组经过长期的研究得出的。川西教授指出：“不能否认维生素e有抑制癌症的作用，但摄入量过多将会产生副作用，有可能诱发癌症。希望那些认为服用维生素e越多越好的人，特别注意遵照医嘱。”我国学者认为，服用维生素e不宜超过每日3次，每次100毫克。
过量服用可能增加心脏病发病率《美国医学会杂志》曾刊登加拿大研究人员一项长达7年的研究报告，研究人员指出：“我们的研究强烈显示患有心血管疾病或糖尿病的人不宜服用维生素e。”这项研究的对象包括9541名年龄在55岁以上的心血管疾病或糖尿病患者，一组患者每天服用400iu(国际单位)的维生素e，另一组则服用安慰剂。结果服用维生素e的人因为心脏病住院的反而比未服维生素e者多40%。研究人员表示，目前并不清楚维生素e为什么会增加患心脏病的机会，推测可能是高剂量维生素e干扰了人体的天然抗氧化剂功能。同期发表的另一项研究也发现，4万名健康妇女服用维生素e并未显示出有益心脏的效果。美国心脏学会的报告也显示，服用大量维生素e比服用较小剂量者的死亡率高出10%。
除此之外，乱用维生素e还会使人体免疫功能下降，部分人会出现头晕目眩、视力模糊、口角炎，女性可能发生闭经、乳腺肿大，甚至导致乳腺癌。另外，部分人在使用一些含有维生素e的美容产品时，如防皱霜、美容霜、面膜时，会出现红肿、丘疹等接触性皮炎症状。有年轻的女士认为，服用维生素e或局部应用维生素e可以让睫毛变长，专家认为这种说法没有科学依据，而且用维生素e油刷睫毛有可能会对眼部造成伤害。
人体不能合成维生素e，所需的维生素e只能从食物或药品、营养补充剂中取得。维生素e最好通过食物而不是通过药品或营养补充剂补充，因为这样的量既是安全的，又能对人体起到足够的保护作用。维生素e广泛分布于动植物油脂、蛋黄、牛奶、水果、莴苣叶等食品中，在麦胚油、玉米油、花生油中含量更丰富，只要每天能摄取含维生素e丰富的食品，人们就能得到充分的维生素e。如果因为某些原因需要特别补充，应在医生指导下进行，千万不要自行盲目服用。
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