手足口病是由肠道病毒引起的传染病，一般多发生于5岁以下儿童，一般孩子感染病毒后，会引起发热到38℃左右，部分孩子早期有咳嗽流涕和流口水等类似上呼吸道感染的症状，有的可能有恶心、呕吐等症状。发热1-2天后开始，口腔黏膜出现散在疼痛性粟粒至绿豆大小水疱，手、足出现斑丘疹、疱疹，形状圆形或椭圆形，如米粒大小，比水痘皮疹小，质地较硬，周围有红晕，在灰白色的膜下可以见到点状或片状的糜烂面。除手足口外，也可见于臀部及肛门附近。有的也会不发热，只表现为手、足、臀部皮疹或疱疹性咽峡炎。
手足口病程约5-10天，多数可自愈，大多数患儿在一周以内体温下降、皮疹消退，恢复正常。若不注意，几个月后可重复感染。原因是引起手足口病的二十多种肠道病毒中，柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型往往会引起重症病例。一次得病后，虽然孩子能对引起此次感染的肠道病毒产生一定的抵抗力，但是多种肠道病毒都可以引起这种疾病。所以，几个月前得过手足口病，如果不注意几个月以后还可能再次感染。因此家长不可抱着一劳永逸的想法，以免耽误诊疗。