这是因为人的颈椎紧密联接在缺少活动的胸椎上，除了支持头部的重量和保持头颈部的重量及平衡之外。还要进行频繁而紧张的活动。随着年龄的增长，颈椎附近肌肉逐渐变小，韧带弹性逐渐变弱，软组织逐渐老化。颈椎两侧的软组织和肌肉都有不同程度的紧张状态和牵拉状态。而长期高枕而卧恰恰会加重这种紧张状态和牵拉状态，造成颈椎两侧肌肉和韧带张力的不平衡。这些直接或间接的外力会导致颈椎解剖位置的变化，促使一侧颈椎骨质增生.从而刺激或者压迫神经、颈段脊髓、椎动脉和交感神经。
得了这种病的人，常见头、颈、肩和上臂疼痛、失眠，前臂和手发麻发胀。当卧床、低头劳动或者颈部向患侧活动的时候，疼痛得更厉害。病情严重的人，头痛、头晕、恶心得不能活动，手不能抬，甚至张口吞咽食物都有困难、不仅影响工作和学习，而且给生活带来困难，精神上带来痛苦。
尽管颈椎病的发生原因是多方面的，如：颈部和上肢在劳动或工作中长期处在一种特定的姿势下，缺乏全身性的活动，或者由于落枕或急性软组织扭伤以后没有得到及时治疗，肌肉痉挛没有得到及时解除，以及滥用补药等等。但是，长期睡高枕也是一个不容忽视的重要发病诱因之一。可见，枕头的合适与否绝非小事，它同样会影响人的健康和长寿。
有关学者认为，我们不仅要避免长期唾高枕的习惯，更应对自己的枕头进行科学的选择，这对一个人的健康和长寿有潜移默化的作用。因为枕头与人们的生活息息相关，在人的一生中差不多有1/3的时间与枕头相伴、任何人也离不开它。然而每个人的枕头是否合适却大有学问。有人选用泡沫塑料做枕头，却忽视了这种物质弹性太强，枕上这种枕头时对头皮的压迫面积过大，会使人头皮发紧，周身不适;有人选用的枕头过低，却没注意到这样会使人头部的血管充血，常导致醒后头晕、头胀、眼睑水肿，甚至造成颈部肌肉不能放松、休息，导致“落枕”的发生。
那么，什么样的枕头合适呢?
一般来说，枕头不宜太软也不宜太硬，以养麦皮和稻壳枕为佳，木棉枕、鸭绒枕次之。枚头的高度不宜太高，也不宜太低。在通常情况下以平肩为宜，这样的炕头不但会使你舒适安睡，迅速进入梦乡，而且对你的健康长寿也有不可低估的作用。如果身体有病时，可根据病情进行变换。例如：对慢性气管炎、肺心病及严重冠心病、心脏病的病人，应采用相应的枕头使病人取半卧位，以便减轻心脏的负担。对急性大出血或休克的病人，枕头宜低些、使病人采取平卧位，以保证大脑的血液供给。对高热病人可选用冰袋或冷水袋做枕头以保护大脑。对食管裂孔的患者应给予高枕卧位或脚低头高位，以避免胃酸逆流到食管。对颈椎病人除避免高枕外，宜选用“颈椎病保健药枕”。这是有关专家根据颈椎病的生理、病理特点及发病原理，筛选当归、白芷、造骨草等20多种中药研末装入布袋内制成的。药枕中的活血通络药物以微粒子的形式直接刺激颈丛神经、动静脉和丘脑小枢，可促进血液循环，松解僵硬的肌肉，解除颈椎小关节功能紊乱，从而起到治疗颈椎病的作用。
如此可见，“高枕无忧”会给您带来麻烦，合适的枕头会使您安眠，并能防病治病。为了您的健康长寿，愿您选用合适的枕头。
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